Billionaire di pallacanestro che affronta la stampa completa della corte dal Cremlino

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

La lealtà russa è una cosa pignola. Soprattutto tra i miliardari nella cerchia ristretta del presidente Vladimir Putin. Un minuto sei nelle sue grazie e poi dopo gli uffici della tua compagnia vengono fatti irruzione, i tuoi dipendenti minacciati e le tue risorse sequestrate. Questo è quasi ciò che è accaduto al miliardario proprietario dei Brooklyn Nets Mikhail Prokhorov in aprile. Ora si trova di fronte a una stampa di tribunale del Cremlino e deve decidere se rimanere fedele alla sua terra d'origine o abbracciare pienamente il suo paese d'adozione, gli Stati Uniti.

Nel mese di aprile, Prokhorov ha ottenuto la notizia dallo staff della sua società di media RBC che gli agenti mascherati del Servizio di sicurezza federale (il successore del KGB) avevano fatto irruzione negli uffici del loro quartier generale e delle altre compagnie. Questo non è un buon segno. Il giorno dopo, Prokhorov salì a bordo del suo jet privato per il volo di nove ore a Mosca.

Sembra che la RBC abbia irritato il Cremlino con rapporti investigativi sugli interessi commerciali dei parenti stretti e degli amici di Putin. Questo nonostante decenni di vacche Prokhorov rimorchiano a Putin per guadagnare e poi rimanere a suo favore.

Non molto dopo essere atterrato a Mosca, Prokhorov ha venduto la sua più grande azienda russa, una partecipazione da 2 miliardi di dollari in un'azienda di fertilizzanti. La sua prossima più grande azienda russa è $ 900 milioni di partecipazione nel produttore di alluminio Rusal. Anche questo è in vendita. Quando questo si esaurisce, le risorse più preziose di Prokhorov non saranno più in Russia. Saranno a Brooklyn.

Prokhorov sta cercando di eseguire un rapido cambiamento - e con buone ragioni, sa cosa è capace e in che modo il Cremlino sotto Putin è in grado di cambiare la definizione di lealtà del Presidente.

Prokhorov ha fatto fortuna negli anni '90 con il suo compagno Vladimir Potanin. Il duo iniziò una banca e in seguito acquistò il controllo del gigante dei metalli Norilsk Nickel durante l'era della privatizzazione. Nel 2007, Potanin (che di recente ha retrodatato il divorzio da sua moglie di 30 anni) ha spinto Prokhorov a dividere le proprie partecipazioni. Durante la scissione, Putin intervenne su richiesta di Prokhorov quando Potanin tentò di costringerlo ad accettare un prezzo d'occasione per la sua partecipazione in Norlisk Nickel. Prokhorov ha liquidato quasi $ 10 miliardi in contanti e altri beni.

Prokhorov è un dado da basket, quindi nel 2010 ha comprato i Brooklyn Nets. È il primo proprietario NBA al di fuori del Nord America.

Allo stesso tempo, Prokhorov ha cercato di mantenere le cose in modo copacetico in Russia. Trasferì la sua residenza legale in una remota città della Siberia, in modo che le centinaia di milioni di dollari che pagava con le tasse aiutassero la regione impoverita. Ha anche organizzato una campagna per la presidenza nel 2012 - non per essere presidente - ma per dare un tocco di legittimità e competitività alla campagna di rielezione di Putin. Quello è o un buon amico, o qualcuno che sa dove il suo pane è imburrato e non vuole andare dalla parte sbagliata del vile Putin. Prokhorov non è un manichino, gente.

Alla fine, però, niente di tutto questo è stato sufficiente.

Nel 2013, Prokhorov ha assunto alcuni giornalisti di prim'ordine per trasformare l'RBC in calo. Quei giornalisti hanno iniziato a esaminare cose che il Cremlino proibisce ai media di esaminare (come gli interessi commerciali degli amici e della famiglia di Putin). Il Cremlino ha detto a Prokhorov un certo numero di volte che i suoi giornalisti stavano attraversando la linea. Prokhorov avrebbe incaricato il suo staff di apportare modifiche e lo farebbero, solo per ottenere un altro avvertimento dagli scagnozzi di Putin. Né Prokhorov né i suoi giornalisti erano in grado di tenere traccia di dove si trovasse questa linea proverbiale, si è spostato così tanto.

Così, entro la fine del 2015, Prokhorov ne ha avuto abbastanza. Era troppo difficile tenere traccia delle regole del Cremlino per determinare il comportamento e la lealtà dei suoi oligarchi. Prokhorov si rese conto che solo gli uomini d'affari nella cerchia ristretta di Putin potevano avere successo e chiaramente non era un membro di quella cerchia.

Ad aprile, l'RBC di Prokhorov ha pubblicato informazioni dai Panama Papers che collegavano un certo numero di funzionari russi di alto rango a loschi conti offshore. Putin non era implicato nella storia, ma sulla copertina della rivista che riportava quella storia c'era una foto di Putin. Ma, come potete ben vedere, Prokhorov ha direttamente sfidato la direttiva del Cremlino. Buon per lui!

Quattro giorni dopo, il Servizio Federale di Sicurezza fece irruzione negli uffici delle compagnie di Prokhorov a Mosca, cercando prove in un caso di evasione fiscale precedente alla sua proprietà - che è un classico stratagemma russo usato dal Cremlino per ottenere illegalmente il controllo delle compagnie di persone che non sono d'accordo con o chi pensano abbiano accumulato troppo potere, denaro o entrambi.

Non c'è da meravigliarsi quindi che Prokhorov preferisca concentrarsi sulla sua vita negli Stati Uniti come proprietario dei Nets, i 6'8 fanatici di basket in giro con Beyoncé e Jay-Z. Ciò deve essere preferibile a guardare sempre oltre la spalla chiedendosi quando Putin deciderà di essere incazzato con te e di impadronirti dei tuoi beni - o peggio.

Altri miliardari russi come Roman Abramovich e Mikhail Fridman hanno anche strappato i loro beni principali dalla Russia e li hanno collocati in Europa o negli Stati Uniti. Altri che sono rimasti in Russia e hanno mantenuto sia la loro innocenza che la loro fedeltà a Putin, come il magnate del petrolio Mikhail Khodorkovsky, hanno affrontato accuse criminali in Russia e sono stati costretti a cedere le loro società e le loro fortune al Cremlino.

Continua a combattere la bella lotta Mikhail Prokhorov!