Daniel Ek, di Spotify, ha deciso di interrompere l'industria musicale. Domani diventerà un miliardario

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Alcune persone diventano imprenditori per necessità. Altri sono improvvisamente colpiti dall'ispirazione ad un certo punto della loro carriera. Altri ancora sono nati imprenditori. Il fondatore di Spotify, Daniel Ek, rientra in quest'ultima categoria. Sean Parker e Sean Fanning hanno iniziato la rivoluzione con il sito di download illegale Napster, e ora, quasi vent'anni dopo, Ek lo ha perfezionato e reso legittimo. Con Spotify, Ek ha costruito un modo per rendere la musica disponibile agli ascoltatori gratuitamente senza problemi di pirateria, offrendo allo stesso tempo un modello di entrate sostenibile per musicisti e investitori.

Napster ha creato una generazione di persone che non credevano di dover pagare per la musica. iTunes è arrivato e ne ha creato un altro che comprava solo singoli, non interi album. L'industria musicale era rotta. Le entrate erano al ribasso. E poi Ek è arrivato e ha dato al mondo Spotify, che ha dato al mondo l'accesso a quasi ogni canzone, su richiesta, gratuitamente. Per il piccolo inconveniente di ascoltare un annuncio una volta ogni tanto, gli utenti di Spotify hanno accesso a oltre 16 milioni di canzoni sui loro desktop gratuitamente. Paga $ 10 al mese e gli utenti possono prendere quelle canzoni, le playlist che hanno costruito su di loro e gli artisti che hanno scoperto mobili su telefoni e tablet. I dirigenti di musica accreditano Spotify con la sola possibilità di fermare un decennio di ricavi in calo. Daniel Ek ha interrotto l'industria musicale e questo è esattamente ciò che il 35enne ha deciso di fare.

Tutto iniziò a venire insieme per Ek quando aveva cinque anni. Era il 1988, quando ricevette una chitarra e un computer Commodore 20. I suoi nonni materni erano cantanti d'opera e pianisti jazz. Il suo patrigno era in IT. Si è scoperto che Ek era un naturale in entrambi gli strumenti. Nel 1990 scriveva codice base nell'appartamento in cui viveva con la sua famiglia nel ruvido quartiere di Ragsved a Stoccolma.

All'età di 14 anni, Ek stava facendo siti commerciali nel laboratorio informatico della sua scuola superiore. Sebbene la tariffa di un sito Web alla fine degli anni '90 fosse di $ 50.000, Ek ha addebitato $ 5,000. Ha compensato in volume. Ek ha addestrato i suoi amici mago in matematica in HTML e i suoi amici creativi in Photoshop. Non molto tempo dopo, guadagnava $ 15.000 al mese.

Ek ha quindi deciso di sapere tutto ciò che c'era da sapere su Internet. Ha comprato alcuni server e ha iniziato a creare $ 5.000 al mese per l'hosting di pagine web. All'età di 16 anni era ossessionato dalla velocità di Google e aveva fatto domanda per diventare un ingegnere. Google gli ha detto di rimanere a scuola e contattarli quando si è laureato. Imperterrito, Ek partì per costruire la sua compagnia di ricerca. Quel progetto non ebbe successo, ma portò a un lavoro di ottimizzazione dei motori di ricerca in una compagnia chiamata Jajja. Dopo essersi diplomato alle superiori, Ek ha trascorso otto settimane al Royal Institute of Technology di Svezia studiando ingegneria. Il problema per Ek era che l'intero primo anno di studi si concentrava sulla matematica teorica. Ha abbandonato.

La rete pubblicitaria con sede a Stoccolma, Tradedoubler, ha chiesto a Ek di costruire un programma per comunicare loro i propri clienti. Il programma che Ek ha realizzato è stato così efficace che Tradedoubler gli ha pagato $ 1 milione per i diritti su di esso nel 2006. I brevetti relativi al suo programma gli hanno fruttato altri $ 1 milione. Ek era un milionario fatto da sé e aveva 23 anni. Ma non era felice. Ha inseguito la vita veloce - ha comprato un appartamento di tre stanze a Stoccolma, una Ferrari rossa, e ha colpito tutti i locali notturni più alla moda della città. Tuttavia, le donne giuste non si radunarono ancora su di lui ed Ek non capì perché. Ek stava attirando le donne sbagliate con la sua grande spesa. Stava cercando di essere figo. Invece, era depresso. Ha venduto la Ferrari e si è trasferito in una capanna vicino ai suoi genitori. Lì suona la chitarra e media. Fu allora che ebbe l'idea di fondare una nuova società che unisse le sue due passioni di musica e tecnologia insieme.

Ek ha iniziato a frequentare Martin Lorentzon, il presidente di Tradedoubler. Lorentzon era un veterano della Silicon Valley attraverso Alta Vista e nel 2005 ha preso in considerazione Tradedoubler, che ha messo sul suo conto in banca $ 70 milioni. In qualità di presidente, Lorentzon non era coinvolto nella vita quotidiana dell'azienda ed era annoiato. Ek e Lorentzon si sono uniti a maratone di film come la trilogia di Carlito's Way e The Godfather. I due si resero presto conto di avere esattamente la chimica giusta per essere soci in affari ed Ek fece pressione su Lorentzon per lasciare Tradedoubler e investire nella sua compagnia.

Ciò che ha reso Ek e Lorentzon una partnership così formidabile è stata che a Ek non interessavano più i soldi e Lorentzon non aveva più bisogno dei soldi. Hanno deciso di creare un prodotto che non riguardasse l'apertura di pubblico e la realizzazione di milioni. Hanno deciso di distruggere l'industria musicale. Sulla scia di Napster e iTunes, l'industria musicale stava fallendo, anche se a causa di questi due precursori tecnologici, la gente ascoltava più musica di più artisti di quanto non fosse mai stata prima.

Ek e Lorentzon iniziarono a lanciare intorno a possibili nomi per il loro sito di musica ancor prima di essere sicuri di ciò che il loro sito avrebbe fatto. Lorentzon urlò una parola che suonava come Spotify a Ek, che lo digitò su Google. Ci sono stati zero colpi (oggi: 108 milioni). Il duo ha registrato il nome e ha iniziato a lavorare su un piano basato su annunci pubblicitari. L'eventuale prototipo che costruivano si basava sull'interfaccia di iTunes e sugli angolari angoli neri della TV a schermo piatto di Ek. Ek rifiutò di lanciare Spotify fino a quando non firmò accordi con le etichette, dimostrando che era diverso dai predecessori in questa arena, la maggior parte dei quali si lanciava con canzoni pirata.

Ek riteneva che i diritti di musica globale fossero impossibili da ottenere, quindi si concentrò sui diritti europei, che a suo parere avrebbero richiesto circa tre mesi per inchiodare. Invece, ci sono voluti due anni. Il tono di Ek secondo cui il suo servizio di streaming musicale gratuito basato su annunci avrebbe portato a vendite di dischi in più è stato lasciato nel vuoto. Fortunatamente Ek, a soli 23 anni, era carico di convinzione nella sua idea.

Dopo aver fallito nell'ottenere i diritti di musica, ha caricato Spotify con brani piratati per fornire agli esecutivi di musica una demo funzionante. Ciò ha attirato la loro attenzione. Ek offrì le etichette di milioni di dollari di anticipi e di equità nella società per l'accesso ai loro vasti cataloghi di musica.

Spotify è stato lanciato in Scandinavia, Francia, Spagna e Regno Unito nell'ottobre 2008. Ci sono voluti altri tre anni per la finalizzazione delle licenze degli Stati Uniti. Il co-fondatore di Napster Sean Parker, che ora è membro del consiglio di Spotify, parla molto di Ek. Parker ha spesso commentato la tenacia di Ek. Ek doveva avere un'estrema quantità di pazienza per ottenere ciò che ha nel business della musica. Parker è stato determinante nell'aprire la porta negli Stati Uniti per Spotify con etichette e Facebook.

Mentre Spotify ha avuto difficoltà a attrarre inizialmente gli investitori, non è più così. L'azienda è passata da una piccola entità svedese a un gigante globale e ora attira grandi investitori con miliardi di dollari. Nel giugno 2015 la società ha chiuso un giro di finanziamento di $ 526 milioni che ha valutato la società a $ 8,53 miliardi.

Quando andrà in pubblico domani, 3 aprile 2018, ci si aspetta che entri nei mercati pubblici con una valutazione di $ 12 miliardi.

Come proprietario del 9,2% della società, a $ 12 miliardi, il patrimonio netto di Daniel Ek sarà $ 1,1 miliardi.