The Unbelievable Fall From Grace Of L'ex proprietario di LA Kings, Bruce P. McNall

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Bruce P. McNall ha fatto fortuna negli anni '70 vendendo antiche monete antiche ai collezionisti. Ha trasformato la ricchezza e lo status in sport, diventando proprietario sia dei Los Angeles Kings della NHL e del Toronto Argonauts del CFL, e vincendo la più prestigiosa corsa di cavalli purosangue in Francia. Ha anche prodotto diversi film di Hollywood, tra cui Weekend a Bernie's e Il progetto Manhattan. E per buona misura, possedeva più case e un Boeing 727.

Quindi, in un lampo, tutto è scomparso. All'improvviso, McNall non aveva nulla, una posizione in cui non si era mai trovato prima. Quindi cosa è successo esattamente? Come mai un tizio che aveva grandi celebrità come Tom Hanks, Kurt Russell e Goldie Hawn su Speed Dial perde tutto? E forse più impressionante, come è rimasto nelle grazie di Hollywood?

Davvero, è grazie alla sua fantastica capacità di fare rete. L'uomo è una macchina da scrivere. McNall ha accumulato le sue ricchezze attraverso il suo fascino e ha contribuito a migliorare il suo lavoro tramite banchieri e mediatori. Usò i Re come un modo per prendere in prestito milioni di dollari, e come presidente del consiglio di amministrazione della lega (la seconda posizione più alta nella NFL), persuase sia la Walt Disney Company che Wayne Huizenga, il fondatore di Blockbuster, ad acquistare Squadre NHL pure.

McNall stava abbinando le celebrità che conosceva con i soldi dei banchieri. Sembrava una vittoria vincente; i banchieri si sono dati da fare con gli A-listers, mentre le star hanno ricevuto denaro per perseguire i propri interessi. Il problema principale: le attività di McNall hanno smesso di fare soldi negli anni '90 e nel 1994 è stato costretto alla liquidazione per inadempienza $ 160 milioni in prestiti.

McNall, nato il 17 aprile 1950 a Arcadia, in California, sviluppò un interesse nel commercio di monete antiche da bambino. Ha studiato storia romana alla UCLA, e alla sua metà degli anni '20, ha avuto un negozio di monete su Rodeo Drive. Presto, stava viaggiando per il mondo alla ricerca di monete con il finanziere texano Nelson Bunker Hunt. È stato Hunt a introdurre McNall nel mondo dell'argento, dello sport e del cavallo.

Anche se aveva solo 24 anni, McNall aderì al detto "spendi soldi per fare soldi". Nel 1974, ha pagato $ 420.000 - una somma che era quattro volte più del precedente - per il decadrachma Athena, del V secolo a.C. È la moneta più rara al mondo. Ha acquistato i Re per $ 15 milioni e poi ha accettato di pagare a Wayne Gretzky più di 10 anni per portarlo dagli Edmonton Oilers.

Facendo amicizia con Gretzky, McNall entrò in The Great One negli Argonauts nel 1991. Insieme all'attrice John Candy, il trio acquistò la squadra per $ 5 milioni e immediatamente firmò Rocket Ismail, un elettrizzante amplificatore e un uomo di ritorno da Notre Dame, a un contratto quadriennale di $ 18,2 milioni. La mossa era notevole per un paio di motivi: era un sacco di soldi per dare un giocatore in quell'epoca, e prima di firmare con gli Argonauti, Ismail giocava nella NFL. Il fatto che abbia spiccato il volo dalla lega più affermata è un'ulteriore conferma per gli ottimi affari di McNall.

Come squadra di hockey di L.A., le partite casalinghe dei Kings hanno naturalmente visto molti avvistamenti di celebrità. Forse alimentato dai fan che volevano intravedere lo stile di vita di Hollywood, le vendite di biglietti e merchandise salirono alle stelle. Percependo il beneficio di una rivalità della California meridionale, McNall convinse Michael D. Eisner, presidente della Disney, a fondare una squadra di espansione ad Anaheim nel 1993. McNall ottenne un bonus di $ 25 milioni dalla Disney per aver accettato una squadra nel suo territorio.

Ma per tutta quella spesa, i team di McNall's Kings non hanno mai fatto soldi mentre li possedeva. Il motivo principale per questo è che la squadra ha dovuto sborsare un sacco di soldi per giocare alle partite casalinghe nel Great Western Forum, di proprietà dell'allora proprietario dei Lakers, Jerry Buss. Chiunque sia stato a una partita dei Lakers sa che fanno stravaganze al massimo.

Nel frattempo, l'attività di raccolta di monete di McNall è stata aumentata creando valori artificialmente elevati per le monete antiche che stava vendendo. Lo ha fatto introducendo i suoi investitori in un mercato dominato dai collezionisti. Il mercato crollò alla fine degli anni '80, così McNall si rivolse alle banche, in particolare Merrill Lynch, e raccolse quasi $ 49 milioni in società in accomandita. Ancora una volta, però, McNall non è stato in grado di ottenere i profitti che pensava di poter fare e i primi due fondi sono stati liquidati. Ma anche se quei fondi hanno perso denaro, McNall ne ha comunque fatto un po 'da solo, poiché le società lo pagavano per gestire e raccogliere monete.

Come si è scoperto, la compagnia di monete stava per finire nei guai. Nel dicembre 1993, Bank of America disse a McNall di essere inadempiente su un prestito di $ 90 milioni collateralizzato dai Re; se non avesse venduto la squadra entro la fine del mese, Bank of America avrebbe imposto la bancarotta su di loro.

Alla fine, McNall ha trovato un'azienda da vendere a: società di telecomunicazioni IDB Communications Group, che si era appena fusa con LDDS Communications. Bank of America ha infine finanziato $ 50 milioni del prezzo di acquisto di $ 60 milioni per una quota del 72%.

Anche se McNall ha dovuto abbandonare la proprietà di controllo della squadra, era ancora in grado di aggrapparsi al restante 28% del suo palo ed è rimasto presidente e governatore per un periodo successivo. Documenti del tribunale mostrano che la banca ha preso i $ 60 milioni in proventi e altri $ 12,5 milioni dalla Disney, metà del suo pagamento per l'espansione in Anaheim con i Mighty Ducks. Bank of America ha anche acquisito una quota del 10 percento nelle comunicazioni LDDS.E, in lieve buona notizia per McNall, la banca lo ha rilasciato dalla sua restante dichiarazione da 30 milioni di dollari, quindi avrebbe potuto usare quella garanzia per pagare altri creditori.

Ma quello era l'unico punto luminoso per McNall. La sua compagnia cinematografica, Gladden Entertainment, fu costretta al fallimento. Appena due settimane dopo la vendita dei re, McNall aveva tre banche separate che presentavano richiesta per il capitolo 11.

L'impero di McNall si stava rapidamente scollando. Il gran giurì federale aveva citato in giudizio i suoi documenti aziendali e quelli dei suoi associati. La sua compagnia cinematografica, Gladden Entertainment, ideatore di "Mr. Mom" e "The Fabulous Baker Boys", è stata costretta alla bancarotta ad aprile dal debito. Circa due settimane dopo la vendita dei re, tre delle banche del signor McNall, Credit Lyonnais, IBJ Schroder e European American Bank, hanno presentato una petizione per bancarotta involontaria, un caso che è stato poi trasformato in una riorganizzazione del capitolo 11.

La rovina di McNall ha causato problemi anche a Merrill Lynch. Numismatic, la società di monete di McNall, ha rassegnato le dimissioni da socio accomandatario e mentre smistava l'inventario, Merrill Lynch ha scoperto che mancavano 399 monete (un valore di 3,3 milioni di dollari) dal World Coin Fund. Ciò ha portato ad una causa da parte degli investitori; Seguì un secondo vestito, accusando Merrill Lynch e McNall di aver acquisito monete nei fondi illegalmente. McNall ha confermato quelle accuse in un'intervista in cui diceva di aver contrabbandato monete da paesi stranieri e che la maggior parte delle monete in due fondi Merrill Lynch erano state prese illegalmente. Le monete furono infine recuperate dal loro legittimo proprietario, che McNall aveva pagato $ 100.000 al mese. Probabilmente ha ottenuto almeno un po 'di quei soldi dall'accredito di un fondo di Merrill Lynch per 4 milioni di dollari per il suo acquisto di quelle monete, quindi ha collegato i soldi a una società svizzera di sua proprietà. Molto subdolo!

Il 14 dicembre 1994, Bruce McNall si è dichiarato colpevole di cinque capi di cospirazione e frode, e ha ammesso di biliare sei banche su $ 236 milioni durante un periodo di 10 anni. Fu condannato a 70 mesi di carcere, anche se uscì 13 mesi prima con un buon comportamento. La sua spesa fraudolenta è arrivata anche ai Kings, in quanto la squadra ha presentato istanza di fallimento nel 1995 ed è rimasta in gravi difficoltà finanziarie per diversi anni dopo.

Mentre era in prigione, McNall è stato visitato da amici come Gretzky, Kurt Russell e Goldie Hawn, e ha ricevuto lettere e auguri da persone come Eisner, Tom Hanks e il produttore televisivo Barry Kemp. Nel 2003, McNall ha scritto un libro intitolato Fun While It Dured: My Rise and Fall in the Land of Fame e Fortunee continua a lavorare nell'industria del cinema, anche se in un ruolo di produzione molto più ridotto. Oggi ha un modesto patrimonio netto di $ 3 milioni e gestisce ProCon.org, un ente di beneficenza che, secondo il sito web, è "dedicato a promuovere il pensiero critico, l'educazione e la cittadinanza informata presentando questioni controverse in modo diretto, non partigiano, in primo luogo formato pro-con."

Si spera che McNall sia un po 'più equilibrato questa volta, ma una cosa è certa: se si mette nei guai, avrà un sacco di amici che può chiedere aiuto.