Come l'ereditiera Barbara Hutton ha attraversato una fortuna da 900 milioni di dollari e è morta senza un soldo

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Come l'ereditiera Barbara Hutton ha attraversato una fortuna da 900 milioni di dollari e è morta senza un soldo
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Anonim

Decenni prima che Kim Kardashian e Paris Hilton diventassero famosi per essere ragazze ricche con i sex tape, l'originale fuori controllo Hollywood, l'ereditiera-celebrità, era Barbara Hutton. Hutton proveniva da soldi su entrambi i lati dell'albero genealogico. Suo nonno materno era Frank W. Woolworth, fondatore dell'omonima catena di negozi al dettaglio di Woolworth. Suo padre era Franklyn Laws Hutton, co-fondatore della massiccia banca di investimenti di New York, E. F. Hutton. Era anche la nipote della cerimoniosa ereditiera di cereali di General Foods, Marjorie Merriweather Post, che a sua volta aveva fatto i suoi cugini di primo grado con l'attrice Dina Merrill, il cui patrimonio netto di 5 miliardi di dollari la rende la seconda celebrità più ricca del mondo oggi, proprio dietro George Lucas. Ma questo è oltre il punto. Per farla breve, Barbara Hutton era estremamente ricca. La sua fortuna raggiunse il picco di un'inflazione aggiustata $ 900 milioni. Il che rende particolarmente scioccante il fatto che quando Barbara morì nel 1979, lei era una divorziata senza un soldo senza un soldo. Come diavolo è successo?

La vita di Barbara Hutton / Keystone / Getty Images
La vita di Barbara Hutton / Keystone / Getty Images

Il nonno materno di Barbara, Frank W. Woolworth, aveva una vita che definiva il sogno americano. È cresciuto da umili origini fino a diventare il fondatore delle catene di negozi di Woolworth, la prima e forse la più fortunata operazione da cinque e dieci centesimi al mondo. Al suo apice, Woolworth's era una società da 65 milioni di dollari (circa 900 milioni di dollari oggi) con oltre 1.000 punti vendita forti.

Frank morì uomo ricco nel 1919, ma non era sempre così. Da bambino, ha lavorato nella fattoria dei suoi genitori per aiutarli a sbarcare il lunario, molte volte mancano la scuola al posto del lavoro massacrante della vita di una piccola fattoria a Rodman, New York. Ma aveva gli occhi puntati su un percorso diverso, e da adolescente e giovanotto ha iniziato a lavorare in apprendistato non retribuito presso i negozi locali, ha svolto mansioni secondarie, e alla fine si è diretto verso le luci della città, attraverso la scuola serale e al timone di una grande catena di negozi. Uno che ha stabilito un nuovo modo di fare business, che i negozi al dettaglio modellano ancora da soli dopo oggi.

Sebbene si sposasse e avesse tre figlie, il vero amore di Frank era sempre affar suo. Si dice che abbia lavorato ogni giorno dall'inizio della compagnia fino alla sua morte. Ironia della sorte, il successo che gli ha tardato una vita a stabilire ha portato alla sua famiglia ciò che sembrava essere solo un momento da distruggere. Inserisci Barbara Hutton …

La figlia media di Frank, Edna, sposò Franklyn Laws Hutton che fondò la fortunata E. F. Hutton & Company, una rispettata banca d'investimenti e società di intermediazione mobiliare di New York. Avevano un figlio, Barbara, nato nel 1912. Franklyn era ben diverso da marito o padre dell'anno. Era un maniaco del lavoro, mancava dal fronte interno per la maggior parte del tempo, e incline agli affari extraconiugali. Il suo vagabondare e assenza portava su Edna e si pensa che sia la motivazione per il suo suicidio. All'età impressionabile di sei anni, Barbara trovò il corpo senza vita di sua madre; un momento formativo che la famiglia e gli amici ritengono modellato una vita di eccesso e dissolutezza.

Cominciano le debacle della damigiana diamantata

Barbara è stata lanciata in giro come una patata bollente da parente a parente dopo la morte di sua madre, ma era ancora una Woolworth, e Woolworths ha ottenuto il meglio. Anche nel pieno della paralizzante Depressione degli anni '30, quando la maggior parte delle famiglie lottava per sbarcare il lunario, Barbara godeva di un elaborato coming out party per il suo diciottesimo compleanno, adatto ai reali. La sontuosa serata è arrivata con un prezzo di $ 60.000 (circa $ 1 milione oggi) ed è stato l'evento sociale dell'anno con dignitari e celebrità presenti e nessuna spesa risparmiata.

Il pubblico era in subbuglio per l'eccesso sfrenato del partito, che era molto pubblicizzato dai media. In un tentativo di controllo dei danni, Barbara è stata spedita in tournée in Europa per evitare ulteriori cattive notizie. Questo fu probabilmente il primo chiodo che Barbara contribuì alla bara che fu il destino della famiglia e dell'impero Woolworth.

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All'età di 21 anni il conto in banca già pesante di Barbara si era gonfiato a dismisura $ 50 milioni (di $ 898 milioni oggi) dopo aver ricevuto un'eredità da sua nonna. Lontano dalla mentalità equilibrata e attenta alle imprese di suo nonno, Frank, Barbara spendeva denaro in maniera frivola e stravagante.

Viveva uno stile di vita opulento completo con i migliori vestiti, case, vacanze e intrattenimento, ma quello che desiderava di più - e quello che sembrava sfuggire alla sua portata - il denaro non poteva comprare. Barbara fece il giro del corridoio nuziale e divorziò corte sette volte nella sua vita, sperando che ogni sposo fosse colui che riempiva il vuoto emotivo che sentiva. Ma il vuoto rimase aperto e Barbara continuò a riempirlo di matrimoni falliti e stravaganze. La sua breve lista di sposi includeva un barone, tre principi, un conte, l'attore Cary Grant e un playboy internazionale. Molti di questi uomini seguivano Barbara per i suoi soldi, che spendevano liberamente durante il loro tempo con lei, poi godevano di milioni in insediamenti di divorzi. Durante il suo matrimonio con Cary Grant, le abitudini di spesa delle coppie gli hanno fatto guadagnare il soprannome Cash and CaryI suoi altri fugaci sforzi matrimoniali hanno ricevuto sentimenti simili dal pubblico.

Cary Grant e Barbara Hutton / Keystone / Getty Images
Cary Grant e Barbara Hutton / Keystone / Getty Images

TMZ: The Early Days

Con grande dispiacere della famiglia e dell'azienda Woolworth, i media seguirono ogni mossa dello stile di vita esagerato di Barbara, mentre lei tagliò via la sua fortuna di famiglia con abiti firmati, gioielli appariscenti, ville, macchine, mariti e boy-play. A peggiorare le cose, i suoi divorzi si svolgevano nel pubblico come una lavanderia sporca che tutti potevano vedere.

Il motto di Barbara era "Se ce l'hai, sfoggialo", e lei era un'abile flauntista. Aveva un'affinità con elaborati pezzi storici e dipinti e pagava il miglior dollaro per loro. La sua collezione d'arte comprendeva pezzi di Maria Antonietta e dell'imperatrice Eugenia di Francia; ed era tristemente famosa nel mondo della gioielleria per l'acquisto di uno stravagante e unico Pasha Diamond da 40 carati, che aveva adattato alla sua fantasia, portandolo a 36 carati. Comprò due palazzi signorili a Londra e altri a Tangeri, Palm Beach, Cuernavaca e Pacific Palisades, tutti pieni di servi e lussi. Un filantropo disinvolto, scriveva pesanti assegni per un capriccio nei cocktail party e comprava regali elaborati per amici e sconosciuti.

Barbara era completamente fuori dal contatto con le radici della sua ricchezza e il Joe medio che passeggiava nei corridoi dei famosi negozi da cinque dollari della sua famiglia. E il pubblico ha notato. Si stancarono di spendere i loro dollari in un'azienda legata a una donna con così poco rispetto per quegli stipendi così faticosamente guadagnati. Il comitato esecutivo di Woolworth incolpava le buffonate di Barbara quando i dipendenti facevano sciopero, e settimane dopo gli impiegati presenziavano fuori dal suo squallido hotel di New York urlando: "Sono 18 dollari a settimana troppo?" Barbara non è stata influenzata.

Frank si trasforma nella sua tomba e Barbara fa la sua ultima uscita

Incapace di trovare un amore duraturo e annoiato dal suo mondo materiale, Barbara si rivolse alla droga e all'alcool. Prese a lavare i cocktail di codeina, morfina e Valium con un massimo di 20 Coca-chiodati di vodka ogni giorno e si lasciò andare a colpi di anfetamine e megavitamine per farsi le ossa. Con questa spirale discendente, le sue abitudini di spesa irregolare sono solo aumentate. Ha fatto piovere amici, conoscenti e sconosciuti con doni e denaro per ottenere i loro affetti e si dice che abbia perso milioni di dollari in tasse per cattivi consigli finanziari e cattiva gestione dei fondi.

Mentre la pentola d'oro una volta traboccante di Barbara si stava riducendo ad un paio di monete, iniziò a liquidare i beni per far quadrare i conti. Con le sue proprietà scomparse e pochi beni, ha vissuto i suoi ultimi anni in un hotel L.A. fino alla morte di un attacco cardiaco all'età di 66 anni. Al momento della sua morte, nel 1979, aveva una $3,500 al suo nome

Per quanto riguarda la fine della catena Woolworth, Barbara non può essere ritenuta l'unica responsabile della sua rovina, anche se i suoi contributi degni di nota non hanno aiutato la causa. Con i concorrenti che aprivano negozi al dettaglio simili a un'espansione fin troppo presto, il gigante della vendita al dettaglio e pioniere originale del merchandising nel suo periodo di massimo splendore si ridusse a pochi negozi all'inizio del 1980 e alla fine fallì nel 1997.

Non importa cosa pensi dei brevi matrimoni di Kim Kardashian o della mancanza di intelligenza percepibile da parte di Paris Hilton, almeno nessuno di loro ha superato una fortuna di quasi $ 1 miliardo. Ma poi di nuovo, la spirale discendente di Barbara Hutton è avvenuta oltre 45 anni. Forse Parigi e Kim hanno bisogno di un po 'più di tempo per seguire l'esempio!

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