Questa avventura medica da $ 9 miliardi di dollari di mediazione nasconde un segreto MOLTO imbarazzante?

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Le storie contano con le startup della Silicon Valley, specialmente quando si tratta del cervello dietro l'operazione: il fondatore. Da Steve Jobs a Mark Zuckerberg a Travis Kalanick di Uber a Brian Chesky di AirBnb, i fondatori delle startup sono considerati degli dei infallibili. Possono estrarre valutazioni sempre più alte dal nulla, attirare investitori come venditori di olio di serpente e tessere una narrazione della loro startup che incanterà le masse. Elizabeth Holmes, la 31enne fondatrice della società di analisi del sangue, Theranos, adatta la narrativa della Silicon Valley a una T. Ha iniziato la sua compagnia mentre studiava a Stanford (leggi: Google). Più tardi è uscita per seguire la sua startup a tempo pieno (vedi: Facebook). Il suo guardaroba consiste principalmente di dolcevita neri (vedi: Steve Jobs). Ha interpretato il ruolo di oltre 400 milioni di dollari da investitori come Larry Ellison di Oracle e la venerata società di venture capital Draper Fisher Jurveston. Theranos ha una valutazione di $ 9 miliardi e Elizabeth Holmes è la più giovane miliardaria femminile autoprodotta. Ma era tutto finto?

L'idea di Holmes di testare centinaia di malattie e condizioni con una singola goccia di sangue è rivoluzionaria. Le analisi del sangue tradizionali sono difficili, scomode e costose. Non c'è stata alcuna vera innovazione nel processo dagli anni '60. In entrambi gli ospedali e negli uffici dei medici vengono prelevati fiale di sangue e quindi devono essere inviati per essere testati. Possono passare settimane prima che i risultati arrivino ed è soggetto a un alto grado di errore umano. E, naturalmente, ci sono alcune persone che hanno così tanta paura degli aghi che andranno a tutti i costi per evitare di prelevare sangue.

Holmes ha reso facile e veloce per le persone avere accesso a informazioni importanti sulla loro salute. Con la tecnologia e l'hardware di Edison che alimenta Theranos, entri nei tuoi Walgreens locali, fornisci alcune gocce di sangue da un dito e per un po 'più di $ 5 ottieni un emocromo completo (CBC). Il costo standard di un test della vitamina D eseguito in modo tradizionale, ad esempio, è di $ 200. Con Theranos, è $ 20. Sembra troppo bello per essere vero, giusto? Si scopre che potrebbe essere stato.

La scorsa settimana, il giornale di Wall Street ha rivelato che Theranos stava esagerando con i risultati efficienti della loro tecnologia. Diversi ex pazienti che hanno utilizzato i test Theranos nei centri benessere Walgreens hanno ricevuto risultati molto imprecisi. Ian Gibbons, un biochimico che lavorava per Holmes, disse alla moglie Rochelle che nulla sulla tecnologia di Theranos funzionava. Gibbons si è suicidato nel 2013.

Quello che potrebbe essere ancora peggio per Theranos è la rivelazione che non utilizza la sua tanto decantata tecnologia per la maggior parte dei suoi test. Invece, utilizza metodi tradizionali di analisi del sangue. Così tanto per rivoluzionare un settore, eh?

Theranos sta rispondendo alle accuse come ci si aspetterebbe da una società valutata a $ 9 miliardi. Ha rilasciato una dichiarazione che definisce il caos "fattuale e scientificamente errato e fondato su asserzioni infondate da parte di inesperti e operatori storici del settore". Gli avvocati di Theranos hanno affermato che sono scontenti gli ex impiegati che inventano storie per imbrogliare il buon nome di Holmes e Theranos. In realtà, però, gli avvocati di Theranos hanno seguito le fonti che si erano fatte avanti chiedendo loro di firmare dichiarazioni preparate in cui si affermava che il giornale di Wall Street li abbiamo citati in modo errato.

Holmes è andato sulla difensiva. Ha rilasciato una dichiarazione ufficiale che nega le accuse nel giornale di Wall Street. È anche apparsa su Mad Money della CNBC, dove ha raccontato a Jim Cramer che gli ex impiegati scontenti che hanno parlato erano fin dai primi stadi di Theranos e che non erano mai riusciti a capire cosa stava cercando di fare.

"Questo è quello che succede quando lavori per cambiare le cose: prima pensano che sei pazzo, poi ti combattono, poi cambi il mondo."

Comunque sia, anche Holmes non è stata in grado di negare la più schiacciante delle accuse contro Theranos - che l'azienda esegue test attraverso le tradizionali tecniche di analisi del sangue.

Come risultato del brohahaha, Theranos ha smesso di raccogliere minuscole fiale di sangue per tutti tranne uno dei suoi test. L'azienda ha quasi abbandonato la tecnologia che riteneva rivoluzionaria e in grado di cambiare il mondo.

Elizabeth Holmes si è adattata bene alla narrativa dei fondatori della Silicon Valley. Ha incarnato l'altruismo e l'ottimismo che scorre sfrenato nella valle. Tuttavia, questo debacle richiede anche una domanda più grande: queste startup idealistiche gestite da affascinanti, carismatici, brillanti, giovani fondatori in realtà valgono addirittura una virgola delle loro valutazioni stratosferiche?