2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04
Kazuo Okada è un miliardario giapponese con un patrimonio netto di $ 1,5 miliardi. In passato era stato socio di Steve Wynn nella divisione Macao di Wynn Resorts. Ora ha un nuovo piano. Vuole trasformare le Filippine nelle prossime Hawaii.
Okada ritiene che le bellissime spiagge e il clima mite del paese siano l'ideale per diventare la prossima importante destinazione per il tempo libero e l'intrattenimento. Il magnate dei giochi giapponesi crede che il paese possa diventare una delle principali destinazioni turistiche redditizie vendute ai viaggiatori asiatici.
Certo, Okada ha ragione di sperare che sia così. È il presidente di Universal Entertainment Corp., che ha iniziato come produttore di slot machine e si è trasformato in un operatore di casinò con un enorme sviluppo sulle rive della baia di Manila in un quartiere noto come Entertainment City.
Kazuo Okada è nato in Giappone nel 1942, tre anni prima della fine della seconda guerra mondiale. Suo padre morì in giovane età, così Okada abbandonò il liceo per aiutare sua madre. Andò in una scuola professionale per ingegneria e scoprì che aveva un talento per la meccanica. Ha iniziato un'attività commerciale riparando televisori, jukebox e altri dispositivi, ma presto si è annoiato e ha voluto produrre qualcosa. Ha quindi iniziato a creare giochi arcade a gettoni. È stato un fallimento. Mentre era bravo a sistemare le cose, rendere i prodotti richiedevano maggiore precisione. I clienti hanno iniziato a restituire i suoi giochi arcade e il debito montato.
Le cose cambiarono per Okada dopo il suo primo viaggio a Las Vegas. La ricchezza esposta sembrava il sogno americano di Okada. Comprò una delle più vecchie slot machine che riuscì a trovare, la smontò per studiarla e poi la copiò - con una svolta. Okada ha progettato un programma per computer per slot machine che ha permesso ai giocatori di vincere ma anche di avere miss che erano così vicini a vincere che li avrebbe portati a continuare a mettere monete nella macchina. Le slot machine di Okada arrivarono a Las Vegas nel 1983 e alla fine degli anni '80, la compagnia di Okada controllava il 75% del mercato delle slot machine in Nevada.
E poi l'American Dream di Okada si è schiantato intorno a lui. Le autorità del gioco del Nevada gli ordinarono di rimuovere la funzionalità near miss nel software della sua slot machine. Pensavano che quella caratteristica avesse portato in errore i giocatori. La compagnia di Okada ha dovuto riprogrammare 15.000 slot machine.
Nonostante i problemi nel Nevada, Okada's Universal Group si stava espandendo rapidamente a casa. Ha prodotto e fornito le macchine per il boom dell'industria giapponese del pachinko.
Lungo la strada, Okada è stato presentato al magnate del casinò di Las Vegas Steve Wynn. I due sono diventati amici nel 2000, dopo che Wynn ha perso il controllo dei Mirage Resorts in un'amata acquisizione da parte di MGM Grand di Kirk Kerkorian. Okada ha investito 380 milioni di dollari nella nuova società di Wynn, Wynn Resorts, per un periodo di due anni. Gli è stata assegnata una partecipazione del 20% nella società.
Tutto andò bene tra Wynn e Okada fino al 2008, quando fece il suo investimento iniziale in Entertainment City e rivelò i suoi piani per costruire un casinò a Manila. Wynn non ha voluto far parte di questo sviluppo e nel 2012, Wynn Resorts ha intentato una causa legale accusando Okada di cercare di attirare i giocatori d'azzardo cinesi lontano dal casinò di Wynn a Macao con il suo casinò a Manila. Wynn Resorts ha anche accusato Okada di aver corrotto funzionari di gioco nelle Filippine. Okada è stato rimosso dal consiglio di amministrazione di Wynn Resorts e costretto a vendere la sua quota del 20% con uno sconto del 30%. Okada sta ancora combattendo per recuperare parte del valore perso delle sue azioni in tribunale nella contea di Clark, nel Nevada.
Ciononostante, Okada proseguì con Okada Manila, il suo enorme hotel e casinò sul lungomare. Lo sviluppo comprende quattro resort casinò con hotel, centri commerciali, ristoranti di classe Michelin e un parco a tema. Lo sviluppo è uno dei più grandi complessi di casinò del mondo con 1.000 camere d'albergo, 3.000 slot machine e 500 tavoli da gioco. Occupa un terzo della città di intrattenimento di 49 acri. È uno sviluppo così impressionante che ha attratto il miliardario australiano James Packer e l'attore americano Robert De Niro come investitori.
Lo sviluppo di $ 2,4 miliardi è stato aperto nel dicembre 2016. Okada spera di attirare giocatori di alto livello dalla Cina, dove i casinò hanno subito un giro di vite contro la corruzione da parte delle autorità cinesi.
Okada sta facendo un grosso rischio che una città che ha sofferto per decenni di povertà e corruzione è pronta a reinventarsi in una destinazione turistica di lusso per competere con le Hawaii. Solo il tempo dirà se ci riuscirà.
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