Lo sapevi che quando il Titanic Sank, la persona più ricca del mondo era a bordo e andò giù con la nave?

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Nella prima parte del 20^esimo secolo, un uomo aveva più ricchezze e notorietà rispetto a tutti gli altri. Il suo nome era John Jacob "Jack" Astor IV. La stampa lo chiamava "Jack Ass". Era un uomo d'affari americano, sviluppatore immobiliare, romanziere, investitore, inventore e tenente colonnello durante la guerra ispano-americana. Oh, e lui era un Astor. Conosciuto anche come una delle famiglie più ricche della storia americana. Nell'aprile del 1912, Astor divenne una parte permanente e di spicco della storia quando si mise in viaggio per attraversare l'Oceano Atlantico RMS Titanic. Al tempo del viaggio del Titanic, Astor era la persona più ricca del mondo. La sua fortuna personale è stata stimata in $ 85 milioni. Oggi, $ 85 milioni equivalgono a $ 2 miliardi. Tragicamente, il 15 aprile 1912, Astor era tra le 1517 persone che non sopravvissero al naufragio del Titanic dopo aver colpito un iceberg. Fai un passo indietro e pensa a quanto sarebbe folle se accadesse oggi. L'equivalente moderno sarebbe se qualcuno come Elon Musk ha inventato una nave spaziale che ha portato in orbita persone normali e in qualche modo ha convinto Bill Gates a fare il viaggio inaugurale. Immagina quanto sarebbe pazzesco se quella nave spaziale venisse colpita da un meteorite e si fosse fatta saltare a metà del viaggio. Questo è fondamentalmente quello che è successo 102 anni fa.

John Jacob Astor IV nacque il 13 luglio 1864. Era il più giovane di cinque figli e figlio unico di William Backhouse Astor, Jr., allevatore di cavalli da corsa / proprietario, collezionista e uomo d'affari. La madre di Astor era una socialite di nome Caroline Webster "Lina" Schermerhorn. Il bisnonno di John Jacob IV, John Jacob Astor, fece il suo primo milione commerciando pellicce dal Canada a donne benestanti di New York City. JJA usò quindi i suoi soldi per comprare grandi quantità di immobili intorno a New York, specialmente in quella che ora chiamiamo Manhattan. Al momento della morte di JJA nel 1848, lasciò indietro una fortuna di $ 20 milioni. 20 milioni di dollari oggi sarebbero un'enorme fortuna. Stiamo parlando di $ 20 milioni nel 1848. Dopo aver aggiustato per l'inflazione, la fortuna di JJA vale l'equivalente moderno di $ 121 miliardi di dollari. Quella fortuna fece di JJA il quattordicesimo uomo più ricco di tutti i tempi e il quinto americano più ricco di tutti i tempi.

John Jacob Astor IV è cresciuto nel lusso grazie all'enorme ricchezza della sua famiglia. Astor ha frequentato la prestigiosa St. Paul's School di Concord, New Hampshire e Harvard University. Nel 1891, Astor sposò la socialite Ava Lowle Willing. La coppia ebbe due figli, William Vincent, nato nel 1891, e Ava Alice, nata nel 1902. Astor e Ava divorziarono nel 1909. Il divorzio fu un grande scandalo in quei giorni, e peggiorando lo scandalo fu il fatto che "Jack" pianificato di risposarsi quasi subito, a una donna molto più giovane. Quando aveva 47 anni, Jack sposò la sua seconda moglie, la diciottenne socialite Madeleine Talmage Force. Madeleine aveva due anni meno del figlio di Jack, Vincent. La coppia si sposò nella sala da ballo della casa della famiglia di sua madre a Newport, nel Rhode Island.

Jack Astor non era solo un playboy di fiducia di mezza età che viaggiava per il mondo con la moglie adolescente. Era un autore pubblicato. Nel 1894 pubblicò il romanzo di fantascienza "A Journey in Other Worlds" sulla vita nel 2000 su Saturno e Giove. Era anche un inventore che possedeva un certo numero di brevetti, tra cui un freno per bicicletta, un "disintegratore vibrante" che veniva usato per produrre gas dalla torba e un ammendante pneumatico. Ha anche contribuito allo sviluppo di un motore a turbina. Ma tutti questi erano inseguimenti che, sebbene affascinanti, non miglioravano la sua fortuna. Lo ha fatto con le proprietà immobiliari. Come il suo bisnonno prima di lui, fece Jack Astor milioni nel settore immobiliare. Nel 1897 costruì l'Astoria Hotel, l'hotel più lussuoso del mondo, accanto al suo cugino Willy's Waldorf Hotel. Le due proprietà alla fine divennero note come Waldorf-Astoria, e furono casualmente le sedi delle inchieste americane sull'affondamento del Titanic.

La controversia sul divorzio e la differenza di età di 29 anni tra Jack e Madeleine hanno spinto la coppia a imbarcarsi in una luna di miele prolungata in Egitto e in Europa per riportare i pettegolezzi a casa per calmarsi. Tra i suoi pochi amici americani all'epoca c'era Margaret Brown, conosciuta come "The Unsinkable Molly Brown" (famosa nel film interpretata da Kathy Bates). Molly andò in Egitto e in Francia con gli Astor e, casualmente, fu richiamato negli Stati Uniti nello stesso momento in cui gli Astor decisero di tornare a casa. Lo scandalo sul secondo matrimonio di Jack era ancora violento, ma Madeleine era incinta e voleva che il suo bambino nascesse negli Stati Uniti. Così Brown e gli Astor prenotarono il loro passaggio sul lussuoso transatlantico, l'RMS Titanic. Il viaggio avrebbe dovuto durare sette giorni perché Titanic avrebbe dovuto essere la barca più veloce e più avanzata mai prodotta.

Molly e gli Astor hanno prenotato il loro viaggio transatlantico nel viaggio inaugurale dell'RMS Titanic e imbarcati a Cherbourg, in Francia. Come i passeggeri più ricchi della nave, avevano alloggi di prima classe. In viaggio con gli Astor c'erano il valletto di Jack Victor Robbins, la cameriera di Madeleine, Rosalie Bidois, la sua infermiera Caroline Endres e l'amato cane della coppia, un Airedale di nome Kitty.

Sappiamo tutti cosa è successo dopo.Nelle prime ore del 15 aprile^esimo, il Titanic ha colpito un iceberg e ha iniziato ad affondare. Poco dopo che il Titanic ha colpito l'iceberg, Astor ha detto alla sua giovane moglie che il danno era non serio. Mentre le scialuppe di salvataggio per la prima classe venivano presidiate e schierate, Astor rimase imperturbabile. Si dice che lui e Madeleine fossero nella palestra della nave a giocare con i cavalli meccanici. Secondo quanto riferito, Astor usò persino un pen drive per tagliare il rivestimento di un giubbotto di salvataggio extra per mostrare a Madeleine il contenuto. Alla fine, la coppia si diresse verso il ponte A o fu ritirata dalla palestra per l'evacuazione. Madeleine, la sua cameriera e l'infermiera furono caricate su una scialuppa di salvataggio 4. Astor chiese di accompagnare la moglie incinta, ma, naturalmente, a nessun uomo fu permesso di saltare la nave finché tutte le donne ei bambini non furono stati evacuati. Ecco l'attuale giubbotto di salvataggio di Madeline Astor e una foto che è stata recuperata da lei e Jack:

Alle 1:55 la scialuppa di salvataggio 4 fu calata nell'Oceano Atlantico. John Jacob Astor IV non è mai riuscito a scappare. È stato visto per l'ultima volta da sua moglie e dai suoi amici in piedi sull'ala del ponte di Starboard, fumando una sigaretta. Solo 30 minuti dopo, il possente Titanic scomparve sotto la superficie dell'oceano. Madeleine, la sua infermiera e la sua cameriera sono sopravvissute. Jack Astor e il suo valletto Victor Robbins no.

Dei 1.517 passeggeri che morirono nell'affondamento del Titanic, solo 333 corpi sono stati mai trovati Jack Astor era tra loro. È stato trovato il 22 aprile^ND ed è stato identificato grazie alle iniziali monogrammate sulla sua giacca. Sulla sua persona è stato anche trovato un orologio da tasca d'oro molto costoso. Suo figlio Vincent avrebbe continuato a indossare quell'orologio per il resto della sua vita.

Quattro mesi dopo che il Titanic affondò, Madeleine Astor diede alla luce il secondo figlio di Jack Astor, John Jacob "Jakey" Astor VI.

La volontà di Astor è partita $ 69 milioni della sua proprietà da $ 85 milioni, rughly $ 1,7 miliardi nel 2014 dollari, a suo figlio Vincent. Sua figlia Ava fu lasciata a $ 10 milioni fondo fiduciario (vale 244 milioni di dollari oggi). Madeleine ha ricevuto un $ 5 milioni fondo fiduciario (del valore di 122 milioni di dollari oggi) e un reddito annuo di $500,000 (pari a $ 12 milioni oggi). Ha anche ottenuto la sua villa di New York City a 65 anni^esimo e Fifth Avenue e la sua villa di Newport, tutti gli arredi di entrambe le case, una limousine e cinque dei suoi cavalli finché lei non si è mai risposata. Se si fosse risposata, avrebbe perso tutto. Madeleine Astor ha continuato a sposarsi altre due volte (e ha divorziato due volte) prima di morire all'età di 46 anni. Jakey, che fu presto soprannominato "The Titanic Baby", è stato lasciato $ 3 milioniessere ereditato quando ha compiuto 21 anni. Quando Jakey ha compiuto 21 anni, la fiducia è valsa $ 5 milioni (pari a $ 91 milioni nel 2014).

Il figlio di Jack Astor, Vincent, avrebbe aumentato i suoi $ 69 milioni di eredità a oltre $ 200 milioni al momento della sua morte, nel febbraio del 1959. Vincent lasciò la sua intera fortuna, che valeva l'equivalente di $ 2 miliardi alla Vincent Astor Foundation e alla sua terza moglie, la famosa socialite Brooke Astor.