Storie strane di stracci alle ricchezze: come Isaac Larian ha realizzato $ 1,1 miliardi di bambole Bratz

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Isaac Larian, nato in Iran, è una storia di successo americana da stracci a ricchi. Ha costruito un impero giocattolo dal nulla con la forza di una strana bambola. Forse hai sentito parlare delle bambole Bratz: hanno teste, occhi e labbra sovradimensionati, capelli color pastello e vestiti con abiti alla moda e alla moda. Sono, in molti sensi, la bambola anti-Barbie e hanno reso Larian un miliardario. Tuttavia, il produttore di Barbie, Mattel, non ama la minaccia alla loro linea di fondo e ha fatto causa alla MGA Entertainment di Larian per oltre un decennio.

Ha preso in consegna Van Nuys, con sede in California, MGA Entertainment $ 820 milioni in vendita l'anno scorso. Ciò lo rende il più grande produttore di giocattoli privato negli Stati Uniti e il terzo in tutto il mondo. L'82% della società che Larian detiene vale all'incirca $ 1,1 miliardi. Solo sette anni fa, MGA era stata sul punto di uscire dal mercato. La compagnia era gravata da un debito legale e al suo principale finanziatore - le bambole Bratz - era vietato vendere a causa di un'ingiunzione del tribunale. Imperterrito, Larian avanzò e usò la sua ostinata determinazione a battere Mattel nel suo stesso gioco mentre si dirigeva verso la sua fortuna da miliardi di dollari. È il produttore di giocattoli che non prende prigionieri.

Larian è cresciuto uno dei cinque figli a Teheran, in Iran. La sua famiglia era povera di sporcizia. Suo padre era un venditore di tessuti che credeva che la morte fosse il momento migliore per dormire, anche Larian crede. Nel 1971, la diciassettenne Larian acquistò un biglietto di sola andata per Los Angeles. Arrivò lì con $ 750 in tasca e lavorò come cameriere mentre si era messo al college alla California State University, a Los Angeles. Si è laureato in ingegneria civile e ha pianificato di utilizzarlo nel suo paese natale, l'Iran. Tuttavia, l'acquisizione dell'Ayatollah cambiò rapidamente qualsiasi progetto che Larian avesse di tornare a casa.

Di fronte a un brusco cambiamento di programma, nel 1979, insieme al fratello Fred, iniziò la propria attività di importatore / esportatore. Quando iniziarono, stavano vendendo statuette di ottone dalla Corea del Sud a buon mercato, sul retro della macchina di Larian. Ben presto passarono all'elettronica di consumo e ottennero il loro primo successo. I fratelli Larian hanno riconfezionato il Game & Watch di Nintendo, un precursore del GameBoy, e hanno incassato 21 milioni di dollari nel primo anno. Il fervore per quel prodotto durò solo pochi anni, ma diede a Larian abbastanza gusto per il business dei giocattoli da incuriosirlo. Nel 1993, MGA divenne licenziatario dei Power Rangers, che era uno dei giocattoli più caldi dell'epoca. I Power Rangers mettono MGA sulla mappa come un'importante azienda di giocattoli.

Poi, nel 1996, un inventore gli portò un disegno per una bambola parlante. Larian era la sua ultima risorsa; Mattel e altre grandi aziende di giocattoli avevano già approvato la sua invenzione. Larian ha scattato tutto e Singing Bouncy Baby è stato il miglior giocattolo del 1997.

Ulteriormente alimentato da questo successo, Larian ha sfidato la sua squadra a sviluppare il suo prossimo successo. Voleva una nuova bambola. Uno che supererebbe Barbie per la supremazia del mercato. Il problema era che ogni disegno del suo team sembrava proprio come Barbie. Fino a che, cioè, nel settembre 2000, quando il designer freelance Carter Bryant gli portò un disegno di bambola. La bambola di Bryant aveva una grande testa e labbra gonfie. Larian non l'ha comprato inizialmente. Non era un fan. Ma la sua figlia di scuola elementare Jasmin amava la bambola e Larian fu poi venduto. La bambola Bratz è nata.

Bratz fece qualcosa che nessun'altra bambola aveva mai raggiunto prima o dopo. La bambola ha strappato Barbie dal trono come la bambola più venduta. Nel 2005, MGA vendeva circa $ 800 milioni di bambole Bratz. Mattel vendeva $ 445 milioni di dollari di bambole Barbie. Le bambole Bratz erano nuove, fresche e diverse. Erano tutto ciò che Barbie non era - sexy, indossando minigonne, ombretto e rossetto. Erano disponibili in una vasta gamma di etnie.

Il successo delle bambole Bratz di MGA ha dato il via a una guerra. Nel 2004, Mattel ha citato la MGA sostenendo che Bryant aveva ideato il suo progetto per la bambola Bratz mentre lavorava per Mattel. Il più grande produttore di giocattoli del mondo ha anche accusato la MGA di aver corrotto e assunto segretamente dipendenti di Mattel per progetti collaterali.

MGA contrastava, sostenendo che Mattel spiava i suoi venditori mascherandosi da compratori di giocattoli. La società ha anche affermato che Mattel ha riorganizzato le esposizioni di Barbie e Bratz nei principali rivenditori e ha pagato quei rivenditori in modo tale da promuovere Barbie su Bratz. Le cause legali sono andate avanti e avanti - arrivando fino alla Corte d'appello degli Stati Uniti del Nono Circuito. E 'stato a questo punto che la MGA ha quasi dovuto chiudere la sua attività. Il costo della faida con Mattel era troppo.

È stato l'acquisto, nel novembre 2006, del produttore di giocattoli per neonati e bambini Little Tikes che ha salvato la MGA dalla bancarotta.

Alla fine, i tribunali si sono espressi a favore di MGA e la società ha ricevuto $ 137 milioni come rimborso per spese legali. Inoltre, il giudice ha lasciato la porta spalancata per Larian e MGA per riordinare una causa contro Mattel.

Larian è un uomo con un gusto per la vendetta. Non ha intenzione di abbandonare il problema con Mattel a meno che non si scusano con lui. Certo, questo è di Mattel di cui stiamo parlando e Larian ha più possibilità di ottenere le scuse che facciamo di vedere i maiali volare.

Mattel non è l'unica entità a perdere il favore di Larian. Suo fratello Fred, con cui ha iniziato la sua attività di import export nel 1979, ha venduto il suo 45% della società per soli $ 9 milioni nel 2000. Poi Fred si è girato e ha fatto causa a suo fratello, sostenendo di aver nascosto informazioni sulla bambola Bratz in sospeso e il suo potenziale per essere un enorme successo.Alla fine, Fred abbandonò il caso per volere dei suoi genitori. I fratelli non si parlano da anni.

A 61 anni, Larian non mostra segni di rallentamento. Rende ancora tutte le decisioni della MGA fino al tessuto degli abiti e del tipo di scarpe che una bambola indosserà. Si dice che si alzi tra le 4 e le 5 del mattino e risponda alle sue e-mail dalla sua casa di West Los Angeles prima di dirigersi negli uffici della MGA a Van Nuys per quello che è in genere un giorno di 16 ore. Non ha offerto commenti su come ci si sente a diventare un miliardario. Continua a insistere perché lavori perché ama ciò che fa, non solo per i soldi. Anche lottare contro Mattel e altri avversari rallegra Larian.

Nonostante i suoi giorni di lavoro di 16 ore, Larian rende il tempo per la sua famiglia. Usa le cene settimanali di Shabbat della sua famiglia per essere un tipico genitore ebreo che rimprovera i suoi figli a sposarsi e gli fornisce i nipoti che desidera disperatamente. Nel suo breve tempo libero, Larian ama andare in bicicletta e giocare a pallavolo.

A proposito del suo eventuale successore, sua figlia Jasmin - che ha convinto il papà che Bratz stava facendo appello alle ragazze - è probabilmente il suo successore. Ha un piccolo ufficio alla MGA di cui gestisce la sua attività di accessori per donna. Ora fa i suoi soldi e non deve ascoltare suo padre e questo fatto fa impazzire Larian.

Da emigrato iraniano senza un soldo a produttore di giocattoli miliardario, Isaac Larian ha vissuto una storia da vero straccio alla ricchezza. E, se dovessimo scommetterci, avremmo messo i nostri soldi su di lui, contro Mattel, nelle continue guerre delle bambole di plastica.