Un naufragio al largo della Giamaica Quasi ucciso Chris Blackwell nel 1959. Sopravvisse e l'esperienza cambiò la musica per sempre

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Se guardi alle carriere delle persone di maggior successo, sembra che ci sia sempre stato un momento cruciale che è cambiato qualunque cosa per sempre. Di solito il momento è qualcosa di piccolo e potenzialmente irriconoscibile all'inizio. Un pezzo di incoraggiamento casuale da parte di un mentore. Un incontro casuale con un futuro socio in affari. Forse un articolo che apre gli occhi su CelebrityNetWorth 🙂 Il punto è, in genere il momento magico che alla fine ha un grande impatto inizia come qualcosa di molto piccolo e fugace. Per Chris Blackwell, il fondatore di Isola Records, il suo momento magico era tutt'altro che piccolo. In effetti, il suo momento magico fu quasi il momento in cui terminò la sua vita. Che ci crediate o no, Blackwell deve la sua intera carriera a naufragio. Arrivando a un centimetro dalla morte su una barca, alla fine contribuirebbe a guadagnare questo normale bambino britannico in una delle persone di maggior successo nella storia del business musicale con un patrimonio netto personale di $ 180 milioni.

Mai sentito parlare di Chris Blackwell? Bene, vediamo se questo ti aiuta a dare una prospettiva: senza Chris Blackwell, il mondo non avrebbe mai sentito la musica degli U2, The Cranberries, Jethro Tull, Emerson Lake & Palmer, Cat Stevens, Grace Jones, Melissa Etheridge … solo per citarne alcune. Oh, e un piccolo artista della Giamaica AVRAI forse sentito … Bob Marley. Di fatto, senza Chris Blackwell, ci sono ottime possibilità che la maggior parte del pianeta non abbia mai sentito alcuna musica reggae. Sul serio. È così che un'esperienza di quasi morte su una barca naufragata ha cambiato Chris Blackwell e il suono della musica mondiale per sempre …

Chris Blackwell, noto anche come Christopher Percy Gordon Blackwell, è nato il 22 giugno 1937 a Westminster, Londra, Inghilterra. Suo padre era un uomo d'affari e sua madre proveniva da una famiglia che aveva fatto parte della classe dirigente della Giamaica per secoli. In effetti, la sua famiglia faceva parte di un gruppo di 20 famiglie che controllavano la Giamaica per tutto il 20 ° secolo. I suoi genitori divorziarono quando era un bambino. Sua madre sarebbe poi diventata la musa dello scrittore di James Bond Ian Fleming. Nel bene o nel male, è anche l'ispirazione dietro al personaggio, Pussy Galore.

Chris Blackwell è cresciuto in Giamaica con sua madre, vivendo sulle diverse migliaia di ettari di terra che la sua famiglia possedeva. Si è poi trasferito in Gran Bretagna per frequentare la Harrow School di Londra nella sua adolescenza. Dopo aver completato la scuola, scelse di non andare al college, e invece lavorò per il Governatore della Giamaica per un breve periodo. Quindi partì per avviare una carriera nel settore immobiliare e al dettaglio. Ha finito per gestire i jukebox, fornendoli a bar e club in tutta la Giamaica. La sua vita sembrava che fosse su un percorso abbastanza prevedibile fino a un giorno fatidico.

Come hobby, Chris ha spesso navigato da solo lungo la costa della Giamaica. Un giorno, nel 1959, quando Chris aveva 21 anni, partì per un'altra avventura velica. Tuttavia, questo viaggio non sarebbe come gli altri. La barca si incagliò su una barriera corallina e non fu in grado di liberarla. Dopo essersi reso conto di essere bloccato, ha scelto di nuotare verso la riva per ottenere aiuto. La nuotata è stata lunga. Molto più di quanto si aspettasse. Quando raggiunse la spiaggia, era completamente esausto e a malapena cosciente. In qualche modo riuscì a liberarsi dal surf e poi camminò lungo la riva, alla disperata ricerca di aiuto. Era a miglia dalla città più vicina e le temperature stavano salendo vertiginosamente. Alla fine, Blackwell è crollato. Qualche pescatore locale Rasta lo trovò sdraiato nel fango, a pochi centimetri dalla sua vita. Lo raccolsero e lo portarono nella loro casa dove lo riportarono lentamente in salute. Questi Rasta locali hanno ripulito le sue ferite e hanno nutrito Chris per quasi due settimane. Durante quel periodo, i soccorritori di Chris cantarono musica reggae giorno e notte. Blackwell era agganciato. Questo fascino e interesse per la cultura Rastafariana avrebbe avuto un enorme impatto sia sulla sua vita, sia sulla scena musicale globale.

Più tardi quell'anno (1959), Chris convinse i suoi genitori a darglielo $10,000 per lanciare la sua etichetta discografica (che è $ 81.000 dopo l'adeguamento per l'inflazione). L'etichetta, che ha opportunamente chiamato Isola Records, sarebbe dedicato alla musica proveniente dai musicisti delle isole intorno alla Giamaica. Ha iniziato rilasciando un album jazz di Lance Heyward delle Bermuda. Poi ha spostato la sua attenzione sul rilascio di brani degli artisti giamaicani che tutti i locali amavano. Questa è stata una buona strategia. La Island Records ha ottenuto il suo primo successo con "Boogie in my Bones / Little Sheila" di Laurel Aitken, nel 1959. Nel 1962, Island ha iniziato a farsi un nome reale. L'etichetta ha pubblicato due album e 26 singoli. Dopo essersi trasferito in Inghilterra, ha venduto i suoi album dal retro della sua auto, fino a quando i dirigenti hanno iniziato a prendere atto della piccola etichetta.

Chris è diventato rapidamente il produttore go-to della musica giamaicana. Uno dei suoi primi successi in Inghilterra, stava producendo la copertina "ska" di Milie Small di 15 anni di "My Boy Lollypop". La canzone è stata un grande successo e venduta 6 milioni copie in tutto il mondo. Blackwell sapeva che la canzone sarebbe stata un successo durante la registrazione, quindi l'aveva effettivamente concessa in licenza a un'etichetta più grande. Quando la traccia esplose, iniziò a viaggiare con Millie da quando era ancora così giovane, e tutte le maggiori etichette volevano sapere chi fosse. All'improvviso, la Island Records faceva parte del mainstream.

Successivamente, ha spostato l'attenzione di Island verso un suono più rock. Negli anni successivi, l'etichetta divenne una delle compagnie musicali più influenti al mondo. Era conosciuto per nutrire e far crescere i suoi artisti, e la sua lista di atti è davvero sbalorditiva. Ha firmato The Spencer Davis Group con Steve Winwood, Traffic, Emerson, Jethro Tull, Cat Stevens, Grace Jones, Sly e Robbie, Sparks, Nick Drake, Robert Palmer, Melissa Ethridge, Tom Waits, The Cranberries, PJ Harvey e U2, solo per citarne alcuni.

Ma anche con tutti questi incredibili successi, il più grande contributo di Blackwell al mondo è, senza dubbio, la scoperta di Bob Marley. Molto popolare in Giamaica, è stato Blackwell e Island Records a portare Bob Marley e i Wailers alla fama e al successo internazionali. Blackwell aveva riposto tutte le sue speranze reggae su Jimmy Cliff, producendo il suo film, "Harder They Come" e la colonna sonora che lo accompagnava. Sebbene il film e l'album abbiano avuto successo, Jimmy Cliff non era soddisfatto del modo in cui Island sembrava prestare maggiore attenzione ai suoi spettacoli rock. Ha lasciato l'isola e ha firmato con la EMI. Pochi giorni dopo, Bob Marley entrò nell'ufficio di Blackwell, dopo che il suo contratto discografico con un'altra etichetta era andato a ruba. Marley e i Wailers erano effettivamente bloccati a Londra e furono costretti a giocare alle assemblee scolastiche per fare soldi. Blackwell ha dato a Marley 4000 GBP e gli ha detto di registrare un album completo e di riportarlo a lui al più presto. Bob Marley ha acconsentito con entusiasmo e le registrazioni sono diventate il suo primo album " Prendere fuoco". Catch a Fire" è stato venduto solo moderatamente bene, ma è stato sufficiente per fare una seconda uscita, "Burnin". "Burnin '" conteneva la hit track, " Ho sparato allo sceriffo", e Blackwell ha finalmente avuto la sua superstar reggae.

"Burnin" è stato certificato Silver nel Regno Unito e Oro negli Stati Uniti. I loro due album successivi "Natty Dread" e "Rastaman Vibration" sono andati entrambi in oro. Poi, il 3 giugno 1977, Bob Marley e i Wailers pubblicarono l'album Exodus. L'esodo è stato un enorme successo in tutto il mondo. È andato 8 volte di platino solo in Canada. Exodus ha fondato Bob Marley in tutto il mondo e lo ha trasformato in uno dei più grandi live act ovunque. Ad oggi, Bob Marley e i Wailers hanno venduto più di 75 milioni album in tutto il mondo.

Mentre l'etichetta ha avuto più successi, stava effettivamente vivendo gravi lotte finanziarie. Blackwell aveva tentato di trasformare la compagnia in un impero multi-mediatico, ma la scommessa non ha dato i suoi frutti. I loro problemi furono aggravati dalla morte di Bob Marley nel 1981. Alla fine degli anni '80, la compagnia non fu in grado di pagare gli U2 più di $ 5 milioni in royalties dovevano, perché il denaro era stato utilizzato per lanciare una divisione cinematografica infruttuosa. Al posto del compenso, Blackwell ha dato agli U2 la proprietà di tutti i loro padroni e il 10% della società. In cambio, gli U2 hanno contribuito a pagare alcuni dei debiti della società e sono rimasti con l'etichetta anche se era estremamente vicino alla bancarotta. Erano molto chiari che erano disposti a farlo solo perché erano fedeli a Blackwell. La loro generosità ha dato i suoi frutti.

Nel 1989 Blackwell scelse di vendere Island Records a PolyGram $ 300 milioni. Con atti come gli U2, Robert Palmer e Angelique Kidjo che vendono costantemente tantissimi album e touring, Blackwell capì che la sua piccola etichetta giamaicana lo aveva superato. Rimase sul board dell'etichetta per altri dieci anni, ma concentrò la maggior parte del suo tempo nella produzione di progetti cinematografici, e la sua passione originale: Immobiliare. Una delle proprietà più famose di Blackwell è "Goldeneye", proprietà di Ian Fleming. Fleming ha scritto tutti i romanzi di James Bond da questa tenuta. Alla fine, Blackwell trasformò la proprietà di 40 acri in un hotel di lusso chiamato Goldeneye Hotel and Resort. Tutte le persone più famose del mondo hanno riposato nel lusso del Goldeneye ad un certo punto. Jay-Z l'ha definito il miglior "nascondiglio da visitare" sulla terra. Molte delle camere in affitto per un massimo di $ 5500 A NOTTE.

Chris Blackwell è stato definito una delle figure più influenti nella storia della musica britannica da più pubblicazioni musicali. È stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2001. Oggi è ampiamente considerato la persona responsabile del portare il reggae al mainstream. Dozzine di musicisti famosi lo nominano dirigente musicale più responsabile del loro successo. Pensa che, se Chris Blackwell non avesse fatto schiantare la sua barca su un reef casuale negli anni '50, potremmo non aver mai sentito parlare di grandi artisti come Bob Marley o U2. È un po 'sorprendente che un solo momento nella vita di una persona, possa avere un impatto culturale così grande in tutto il mondo. Quando senti storie del genere, sembra quasi impossibile non credere nel fato o in qualche tipo di potere superiore.