Gli esseri umani più ricchi di tutti i tempi - # 21: Jay Gould - Come ha guadagnato la sua (71 miliardi di dollari di fortuna inflazionata)?

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Quando ti aggiusti per l'inflazione, Jay Gould è il 21^st la persona più ricca nella storia umana. Era anche, a quanto pare, uno dei più corrotti. Con un'inflazione corretta un patrimonio netto di $ 71 miliardi e un debole per la manipolazione del mercato azionario attraverso il "volenteroso" politico, Gould era essenzialmente il capostipite di quasi tutti gli uomini d'affari e politici corrotti oggi. La storia di come se l'è cavata tanto quanto lui è affascinante quasi quanto la storia di come è diventato così potente, e la sua "leggenda" è ancora in discussione più di 120 anni dopo la sua morte.

Jay Gould è nato il 27 maggio 1836 a Roxbury, New York. Figlio di un uomo d'affari, ha conosciuto la sua direzione professionale fin dalla tenera età e ha ottenuto il suo primo lavoro come contabile per un fabbro mentre era ancora adolescente. Successivamente il fabbro gli offrì il 50% di interesse nella società e vendette la sua parte a suo padre. Gli piaceva anche il rilevamento e pubblicò due libri sulla contea di Delaware quando aveva vent'anni. Nel 1856, si lanciò come uomo d'affari, fondando un'azienda di abbronzatura con un altro imprenditore locale. Comprò il suo compagno e formò un'altra collaborazione con conceria con un uomo chiamato Charles Mortimer Leupp. Inizialmente avevano avuto abbastanza successo. Tuttavia, la società è fallita durante il Panico del 1857, una crisi finanziaria precipitata dalla sovra-espansione interna e un declino dell'economia all'estero. Mentre Leupp perse il suo intero investimento, Gould utilizzò l'incidente come un'opportunità per acquistare proprietà di partnership fallite a prezzi stracciati. Quando Leupp morì, la sua famiglia, che ancora possedeva quote della società, si impossessò del controllo fisico della conceria. Gould li ha combattuti per questo, ma alla fine ha perso e venduto la sua partecipazione nella società.

La battuta d'arresto non lo fermò, comunque. Su sollecitazione del suocero, iniziò gli investimenti speculativi. Comprò azioni in piccole compagnie ferroviarie, a cominciare dalla Rutland e dalla Washington Railroad in difficoltà. La compagnia fu colpita duramente dal panico del 1857 e Gould acquistò azioni per 10 centesimi sul dollaro. Quando la polvere si calmò, possedette la compagnia. Il Erie Railroad caduto in tempi difficili alla fine del 1850. Originariamente finanziato da Daniel Drew, la compagnia fu parzialmente salvata da Cornelius Vanderbilt, che acquistò tranquillamente la maggior parte delle azioni della ferrovia nel 1866. Nel tentativo di strappare il controllo a Vanderbilt, Daniel Drew ottenne l'aiuto di Gould e James Fisk, un altro potente uomo d'affari. Il trio ha trascorso due anni a emettere azioni illegali di Erie Railroad, irrigando efficacemente le scorte della ferrovia. Cornelius Vanderbilt, ignaro delle loro macchinazioni, acquistò le azioni gonfiate. Il risultato finale è stato Vanderbilt ha perso $ 7 milioni e Gould acquisì il controllo della Erie Railroad. Il trio quindi nominò Boss Tweed come direttore della compagnia. A quel tempo, William "Boss" Tweed era il capo di Tammany Halled è stato responsabile della legislazione per gran parte di New York. In cambio del suo incarico come direttore della ferrovia, ha spostato la legislazione statale in modo che le azioni illegali fossero improvvisamente legali. Tweed è morto in prigione dopo essere stato rinchiuso per frode e appropriazione indebita. Vanderbilt ha minacciato di fare causa, quindi Gould gli ha restituito i 7 milioni di dollari persi. Tuttavia, non ha restituito la proprietà della ferrovia.

La villa di Jay Gould a Tarrytown NY si chiama Lyndhurst Castle. Si trova su 67 acri a fianco del fiume Hudson, a mezzo miglio a sud del ponte Tappan Zee. Jay ha vissuto in casa fino alla sua morte. Fu poi occupata da sua figlia Elena fino alla sua morte nel 1938. Passò poi alla sorella di Elena, Anna, che mantenne la residenza fino alla sua morte nel 1961, a quel punto passò al National Trust for Historic Preservation:

Gould e Dew hanno poi causato ancora più devastazione a Wall Street. Per assicurarsi più affari per la ferrovia, iniziarono ad acquistare più oro possibile. Il loro piano era di aumentare il prezzo dell'oro, che a sua volta avrebbe aumentato il prezzo del grano. All'aumentare del prezzo del grano, si aspettavano che gli agricoltori vendessero più prodotti alimentari a base di grano. Questi prodotti alimentari dovevano essere spediti attraverso il paese, naturalmente, garantendo così che la Erie Railroad fosse occupata. Usando le sue amicizie con i parenti dell'attuale presidente, Ulysses S. Grant, Gould tentò di influenzare il governo nazionale per aiutarlo a portare a termine il suo piano. Sfortunatamente, si è ritorto contro, e il valore premium rispetto al valore nominale delle monete d'oro è sceso dal 62% al 35%. Gould ha finito per pagare una grossa somma di denaro in cause legali. Tuttavia, la sua ovvia capacità di influenzare il movimento del mercato azionario lo rese infame.

Gould fu successivamente costretto ad uscire dalla Erie Railroad. Nel suo tentativo di riportarlo indietro, Karma ha allevato la sua brutta testa. Fu ingannato da un uomo in posa come un ricco europeo, di nome Lord Gordon-Gordon. Lord Gordon-Gordon, che fingeva di rappresentare il denaro degli investimenti stranieri, convinse Gould ad acquistare $ 1 milione in azione. Il truffatore ha quindi incassato il capitale. Gould lo ha citato in giudizio, e Gordon-Gordon è corso in Canada, dove è riuscito in qualche modo a convincere le autorità che l'intera kerfuffle era stata un malinteso. Gould e alcuni dei suoi amici poi si recarono in Canada, e rapito Gordon-Gordon. Tuttavia, sono stati fermati prima che potessero tornare negli Stati Uniti. Sono stati arrestati e le autorità canadesi hanno quindi rifiutato di restituirli alle autorità statunitensi.Gould aveva amici nel governo del Minnesota e la milizia del Minnesota, composta da 1000 uomini, fu inviata in uno spettacolo di forza. Gould e i suoi amici furono infine liberati, ma le possibilità di Gould di riconquistare il controllo dell'Erie Railroad furono completamente cancellate.

In qualche modo, Gould è riuscito a continuare a fare soldi, comunque. Infatti, dopo la sua esperienza in Erie Railroad, decise di lanciare la sua compagnia ferroviaria. Iniziò a costruire un sistema ferroviario a ovest e, verso la fine degli anni settanta, fu in grado di acquistare altre compagnie ferroviarie più piccole. Nei primi anni del 1880, controllava il 15% delle ferrovie della nazione, che era oltre 10.000 miglia di binari ferroviari. Nel 1886, 200.000 lavoratori sulle sue linee ferroviarie scioperarono. Conosciuto come il " Great Southwest Railroad Strike del 1886"Gould ruppe lo sciopero attraverso una combinazione di scioperi (spesso violenti) pagati e cooperazione di polizia.Quando lo sciopero fallì, divenne uno dei maggiori eventi lavorativi della fine del 1800 e portò alla formazione della Federazione americana del lavoro. Gould divenne molto, molto ricco e in seguito si trasferì lontano dalle ferrovie, divenne un importante azionista della Western Union e investì nell'elevato sistema ferroviario di New York City, dove morì nel 1892 all'età di 56 anni.

La sua storia di vita sembra quasi troppo esagerata per essere vera. Dai rapporti commerciali falliti, agli intrighi politici, ai rapimenti, agli arresti e agli scioperi, Gould sembrava impacchettare tre o quattro vite in una sola. Veniva spesso indicato dalla stampa come un "barone dei ladri" e la loro descrizione di lui non era poi così lontana. Ha fatto enormi somme di denaro, ma a lui non sembra importare molto a chi ha messo piede per ottenere quella ricchezza. Guardando intorno all'attuale raccolto di politici e uomini d'affari, sembrerebbe che Gould abbia un certo numero di discepoli dei nostri giorni.