Come Robert Kraft è diventato abbastanza ricco per comprare i New England Patriots

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

I New England Patriots hanno appena vinto il Super Bowl 2017. I Pats sono stati una delle squadre più dominanti degli ultimi dieci anni sotto la guida dell'allenatore Bill Belichick e del quarterback Tom Brady. Ma nel 2000 nessuno avrebbe previsto che i Patriots sarebbero saliti a questo livello di dominio. Dopo tutto, avevano appena selezionato un quarterback relativamente sconosciuto dall'università del Michigan, nominato con il 199 ° pick complessivo, nel sesto round del Draft NFL. Guardando indietro, sto scommettendo che il proprietario Robert Kraft aveva il sospetto che tutti i pezzi stavano cadendo sul posto per la sua squadra. Ma come è diventato abbastanza ricco da comprare la squadra in primo luogo ???

Robert Kraft è stato un fan dei patrioti da quando hanno giocato nella American Football League. È stato titolare di una stagione dal 1971. Ha acquistato i New England Patriots nel 1994, salvando la squadra da una mossa a St. Louis (e inavvertitamente prendendo l'unica squadra della NFL rimasta a Los Angeles di conseguenza). Ma come ha fatto Robert Kraft, che ora ha un patrimonio netto di $ 4 miliardi di dollari ed è l'ottavo proprietario più ricco della NFL, arriva al punto in cui ha i soldi e i mezzi per comprare la sua squadra preferita?

Robert Kraft è nato nel 1941 a Brookline, nel Massachusetts, in una famiglia ebrea della classe operaia. Andò alla Brookline High School e frequentò la Columbia University con una borsa di studio, dove era membro della fraternità Zeta Beta Tau. Si è laureato alla Columbia nel 1960 e nel 1965 ha ottenuto il suo MBA presso la Harvard Business School. Kraft si è sposato con Myra Hiatt nel 1963, un anno intero prima di laurearsi alla Brandeis University.

Alla fine, Kraft è andato a lavorare per il Rand-Whitney Group, la società di confezionamento di suo suocero, Jacob Hiatt, con sede a Worcester, dove ancora oggi serve come presidente della compagnia. Diversi anni dopo, nel 1972, Kraft fondò International Forest Products, una società che commerciava prodotti cartacei cartacei, un'attività strettamente correlata a quella dell'attività del padre-in-law. Combinato, Rand-Whitney Group e International Forest Group costituiscono la più grande azienda privata di carta e imballaggi negli Stati Uniti.

Nel 1985, Robert Kraft acquistò il pacco di terra proprio accanto allo stadio dei patrioti. Questo fu il primo di una serie di passaggi che ora sembra essere stato il piano principale di Kraft per possedere i New England Patriots. Il secondo passo venne nel 1988, quando Kraft superò una sfilza di concorrenti per acquistare lo stadio, che all'epoca era in tribunale fallimentare per $ 25 milioni. Come condizione dell'acquisto, Kraft acquisì anche il contratto di locazione dello stadio ai Patriots. Questo punto è fondamentale, in quanto è un pezzo integrale del piano generale di Kraft per l'acquisto della squadra.

Robert Kraft ha qualche connessione con Kraft Foods?

C'è un malinteso popolare che Robert Kraft abbia guadagnato la sua fortuna dal conglomerato di produzione alimentare Kraft Foods. Questo non è affatto vero. Robert Kraft non ha assolutamente alcun legame con Kraft Foods, che è noto per prodotti come Gray Poupon, A1, Gevalia, Planters, Jell-O, Kraft Singles, Velveeta, Kool-Aid, Cadbury, Oscar Mayer e Maxwell House. Kraft Foods è stato avviato in Canada nel 1874 da un imprenditore di nome James L. Kraft, che non è in alcun modo collegato a Robert, neanche lontanamente. James trasferì le sue operazioni a Chicago nel 1903, dove vendette formaggio porta a porta. La Kraft Cheese Company era quotata alla Borsa di Chicago nel 1924. Era quotata al NYSE nel 1926. Oggi la società, che opera con il simbolo del ticker KRFT, ha una capitalizzazione di mercato di $ 40 miliardi. Ma ancora una volta, questa compagnia non ha nulla a che fare con questo Robert Kraft.

Nel 1992, un uomo d'affari di St. Louis di nome James Orthwien comprato i patrioti da un uomo di nome Victor Kiam. Il bisnonno di Orthwein fu il fondatore di Anheuser-Busch Adolphus Busch. All'epoca, James era il maggiore azionista individuale di Anheuser-Busch. Possedeva 1,6 milioni di azioni per un valore di circa $ 150 milioni. Victor Kiam era proprietario dei Patriots dal 1988 quando acquistò la squadra dal fondatore del team Billy Sullivan per $ 84 milioni. La vendita non includeva il Foxboro Stadium, che era di proprietà di un'altra parte che si trovava nel mezzo di una procedura fallimentare. Il piano ovvio era che Victor Kiam acquistasse Foxboro, ma all'ultimo minuto un altro investitore vinse l'asta. Quell'ultimo investitore? Robert Kraft.

Possedere la squadra ma non lo stadio si trasformò in un casino finanziario per Victor Kiam. Nel 1992 stava affrontando un fallimento personale. Uno dei suoi creditori era James Orthwein, che aveva firmato un accordo per perdonare i debiti di Victor in cambio dei Patriots.

Nel corso dei due anni successivi, le voci girarono su Boston che i Patriots si trasferirono a St. Louis perché era risaputo che Orthwein voleva che la NFL tornasse nella sua città natale. St. Louis era stato senza un franchising NFL dal 1988, quando i Cardinali si trasferirono in Arizona. Aveva anche un nuovo nome scelto per la squadra: The St. Louis Stallions. C'era solo un problema: per lasciare il Massachusetts, Robert Kraft avrebbe dovuto accettare di consentire al team di acquistare gli anni restanti nel contratto di noleggio dello stadio.

James Orthwein ha offerto a Robert Kraft 75 milioni di dollari nel 1994 per acquistare il resto del contratto di locazione della squadra al Foxboro Stadium e Kraft ha accettato. Robert Kraft ha visto un'opportunità e l'ha afferrato. Ha fatto una controfferta di $ 175 milioni, al momento un record per la NFL-to Acquista i patrioti.Questa è stata una scioccante somma di denaro da pagare per una squadra che all'epoca era una delle franchigie meno preziose del campionato. Sapendo che uscire dal contratto di locazione sarebbe stato un ostacolo insormontabile, Orthwein accettò l'offerta.

I sogni di Jimmy Orthwein sul football di St. Louis potrebbero essere stati annientati, ma almeno lo aveva fatto $ 175 milioni mostrare per uno sforzo di due anni.

L'acquisto di Kraft è stato accolto dai fan dei patrioti. Hanno mostrato il loro apprezzamento acquistando circa 6.000 abbonamenti stagionali, dimostrando a Kraft quanto fossero entusiasti di aver mantenuto la loro squadra nel New England. In effetti in quella stagione, hanno venduto per la prima volta tutti i giochi nei 34 anni della squadra. Da allora, ogni singolo gioco casalingo è stato esaurito, compresi i giochi pre e post stagione. E nel 1994, i Patriots finirono per fare i playoff per la prima volta in otto anni, con la forza di una serie vincente di sette partite alla fine della stagione.

Tuttavia, il dramma per i fan dei Patriots non era ancora finito. Nel 1999, un certo numero di piani per migliorare lo stadio e l'area in cui risiedeva era fallito, e Kraft iniziò ad esplorare spostando la sua squadra a Hartford, nel Connecticut. Kraft raggiunse un accordo con il Governatore del Connecticut per trasferirsi in un nuovo stadio nel centro di Hartford. Tuttavia, deve essere chiesto se questa mossa dovesse davvero accadere, o questa è stata solo un'altra mossa astuta di Kraft per portare avanti la propria agenda? L'accordo in sospeso riaprì le trattative con i legislatori del Massachusetts, che in origine si erano rifiutati di pagare per un nuovo stadio a Foxboro.

Alla fine, e quasi all'ultimo minuto, il parlamento del Massachusetts ha approvato sussidi che hanno gettato le basi per Gillette Stadium. Lo stadio da $ 350 milioni di dollari è stato finanziato privatamente da Kraft e aperto nel 2002. Dall'apertura dello stadio Gillette, i patrioti sono stati in un colpo solo.

I Patriots suonarono nel Super Bowl XX di New Orleans nel 1986, perdendo contro i leggendari Chicago Bears del 1985. Questo era l'unico Super Bowl in cui erano stati i Patriots, prima della proprietà della squadra di Robert Kraft. Non avevano mai vinto un Super Bowl. Avevano anche fatto solo sei apparizioni ai playoff in 33 anni.

Sotto Kraft, i Patriots hanno effettuato i playoff 15 volte in 20 anni. Sono stati in 27 partite di playoff in questi 20 anni. Nelle prime 34 stagioni della squadra messe insieme, sono stati solo 10 i playoff.

Nota a margine: Come se la vita di Robert non fosse già abbastanza impressionante, negli ultimi tre anni, il 75enne ha frequentato una modella / attrice / ballerina di 36 anni di nome Ricki Noel Lander. A proposito, Ricki è 16 anni più giovane del figlio maggiore di Robert:

Sotto Kraft, i New England Patriots hanno vinto 14 titoli AFC dal 1996 al 2015 e sono stati in sette Super Bowl tra il 1996 e il 2015. Hanno vinto quattro di queste Super Bowl tra cui questa recente vittoria sui Seattle Seahawks.

Dicono che il coaching rende una squadra fantastica. Questo è vero, non c'è dubbio. Ma nel caso dei New England Patriots, Proprietà li ha chiaramente resi grandi. È facile vedere quando si confronta la storia del successo del team con il proprietario Robert Kraft, rispetto ai molti anni di prestazioni poco brillanti che ha prodotto prima dell'inizio dell'era Kraft.