Il geniale compromesso miliardario David Packard fatto con Richard Nixon e il Congresso

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Quando Richard Nixon entrò per la prima volta nella Casa Bianca nel gennaio 1969, una delle sue prime decisioni fu nominare il cofondatore di Hewlett Packard, David Packard, come vice segretario alla Difesa. La nomina arrivò al culmine della guerra del Vietnam e fu subito accolta con una feroce resistenza da parte dei membri del Congresso. I critici si sono lamentati del fatto che la ricchezza e l'interesse di Packard in HP rappresentavano un importante conflitto di interessi. All'epoca, Hewlett Packard era uno dei più grandi appaltatori del Dipartimento della Difesa al mondo, con oltre 100 milioni di dollari di attività provenienti direttamente dal governo ogni anno. David Packard possedeva personalmente 1/3 della compagnia. Quindi, come ha fatto Packard alla fine convincere il Congresso a fargli servire come vice segretario alla Difesa? Tutto si riduceva a un accordo molto semplice, ma intelligente, che alla fine si sarebbe trasformato in uno dei compromessi più generosi e patriottici di tutti i tempi.

Ogni qualvolta qualcuno lascia il settore privato per svolgere un lavoro governativo di alto livello, è tenuto a liquidare l'intero portafoglio di investimenti al fine di rimuovere potenziali conflitti di interesse. I beni liquidati vengono quindi collocati in un trust cieco in cui vengono investiti senza la conoscenza o l'influenza della persona. Questa regola etica si applica al Presidente, al Vice Presidente, a tutti i Segretari di Gabinetto ea chiunque altro abbia abbastanza potere per influenzare il settore privato.

Ieri abbiamo pubblicato la storia di quello che è successo a Henry Paulson quando ha lasciato la sua posizione di CEO di Goldman Sachs per diventare Segretario del Tesoro nel 2006. Durante il suo periodo di nomina, Paulson è stato tenuto a liquidare 3,23 milioni di azioni di Goldman che aveva acquisito in oltre 30 anni di carriera presso la banca d'investimento. Ciò rappresentava una quota dell'1% circa nella società e aveva un valore di mercato di $ 500 milioni. La vendita delle sue azioni è stata incredibilmente dolorosa per Paulson perché Goldman e i mercati in generale erano nel bel mezzo di uno dei più grandi rally del mercato degli ultimi 20 anni. Ma non potremmo avere un Segretario del Tesoro che possedeva anche l'1% di una delle più grandi banche del mondo, giusto? Per ammorbidire il colpo, nel 1989 il Congresso ha creato una scappatoia che permetteva a qualsiasi candidato di alto livello per una posizione di dirigente esecutivo, di ottenere una tantum esenzione fiscale sulle plusvalenze su eventuali vendite di titoli che erano il risultato di evitare potenziali conflitti di interesse. In altre parole, se tu fossi lasciando il settore privato a prendere determinati posti di lavoro governativi, potresti vendere tutte le tue azioni gratuitamente. Per Henry Paulson, ciò rappresentava un risparmio fiscale di circa $ 200 milioni! Non c'è da stupirsi che fosse disposto a rinunciare a $ 40 milioni all'anno in stipendio per guadagnare appena $ 183.000 come Segretario del Tesoro!

Sfortunatamente, come accennato in precedenza, questa scappatoia di esenzione fiscale non è stata creata fino al 1989, venti anni dopo la nomina di David Packard a Nixon. Anche se questa regola fosse esistita, Packard possedeva 1/3 delle azioni in circolazione di HP, troppe per essere scaricate sul mercato aperto tutte in una volta o anche in più fasi. E il potenziale conflitto di interessi era davvero innegabile, nonostante Packard accettasse un taglio di pagamento del 97%, da $ 1 milione all'anno a $ 30.000. Il Congresso non poteva ignorare la realtà che HP stava guadagnando di più $ 100 milioni ($ 640 milioni nel 2013 dollari) fuori dai contratti di difesa del governo ogni anno.

Ma Packard era ugualmente persistente come lui era patriottico. Sentendo di non poter ignorare la chiamata del dovere di aiutare il suo paese in un momento di bisogno, David Packard concepì un compromesso molto semplice e intelligente che avrebbe potuto aprirsi la strada per diventare vice segretario alla Difesa. Per rimuovere eventuali potenziali conflitti di interesse, Packard ha annunciato durante un'audizione confermata dal Congresso che il giorno in cui esco dal Pentagono, il mio stock Hewlett-Packard non varrà più di un centesimo di quello che è stato il giorno in cui sono entratoIn altre parole, Packard si è offerto di donare il 100% dei guadagni nel suo stock HP durante il suo mandato in beneficenza: non solo è stato molto intelligente e patriottico, ma si è rivelato anche un gesto molto generoso. tre anni come vice segretario alla Difesa, David Packard si è dimesso per tornare ad HP come presidente della società, durante il quale la sua partecipazione in HP ha generato un $ 22 milioni grazie di beneficenza. Questo è l'equivalente di $ 140 milioni nel 2013 i dollari corretti per l'inflazione. Fai un passo indietro e lascia che questo affondi. David Packard essenzialmente ha donato $ 140 milioni in beneficenza per guadagnare il privilegio di servire il suo paese. Paragonalo a Henry Pauslon, che è stato sostanzialmente ricompensato con un bonus di $ 200 milioni per essere Segretario del Tesoro per alcuni anni.

È nato un filantropo leggendario

Si scopre che questo piccolo accordo di beneficenza con il Congresso ha finito per accendere un fuoco filantropico nell'anima di David Packard. Nei successivi 25 anni David e sua moglie Lucile avrebbero dozzine di generose donazioni a una vasta gamma di organizzazioni. Lo stesso Packard si dedicò completamente alla filantropia nei primi anni '80. Attraverso la loro fondazione, David e Lucile hanno donato 55 milioni di dollari per costruire il Monterey Bay Aquarium. Alla fine hanno dato altri $ 13 milioni per stabilire il Monterey Bay Aquarium Research Institute. Nel 1986 la fondazione ha donato 40 milioni di dollari per costruire l'ospedale per bambini Lucile Packard della Stanford University. Otto anni dopo la coppia diede a Stanford un altro dono da $ 77 milioni, che avrebbe stabilito il David Packard Electrical Engineering Building.

Quando David Packard morì nel 1996, lasciò la stragrande maggioranza dei suoi $ 4 miliardi proprietà alla fondazione. Oggi l'organizzazione controlla $ 6,1 miliardi valore delle attività. Questo è abbastanza per rendere la David e la Lucile Packard Foundation la decima più grande organizzazione di beneficenza in America e la 17a più grande del mondo. Nel 2011 la fondazione ha dato via $ 245 milioni a una varietà di organizzazioni con particolare attenzione alle cause ambientali. E pensare che tutto è partito da un compromesso patriottico con il Congresso che ha permesso a David Packard di servire tre anni come vice segretario alla Difesa senza conflitti!