L'impresario della vita avida e della morte del petrolio Aubrey McClendon

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Il mese scorso, Aubrey McClendon ha guidato il suo SUV su un ponte, ad una velocità di 88 mph. Non indossava una cintura di sicurezza. Il suo SUV esplose in fiamme, ma era sicuramente morto per l'impatto dell'incidente. Nella morte, McClendon è uscito praticamente in modo spettacolare mentre viveva ogni giorno della sua vita - andando a tutta velocità (qualcuno direbbe incautamente), alla ricerca dei suoi obiettivi.

McClendon è stato il co-fondatore di Chesapeake Energy, che ha costruito nel secondo più grande produttore di gas degli Stati Uniti, dietro Exxon-Mobil. Era il tipo di ragazzo che guidava velocemente le sue macchine e infilava champagne nel cinema per sua moglie. McClendon era intelligente e determinato, ma aveva problemi a seguire le regole. È uno dei pionieri dell'industria del fracking. Il suo generale disprezzo delle regole per i propri mezzi lo ha portato a essere rimosso dalla compagnia che ha aiutato a fondare nel 2013. Infatti, il giorno prima della sua morte, McClendon è stato incriminato da agenti federali anti-trust per accuse di cospirazione.

La carriera trentennale di McClendon è aumentata e diminuita un numero di volte. Ha fatto miliardi. Era proprietario di parte dell'Oklahoma Thunder della NBA. Era un acquirente di rischi. Nelle settimane precedenti alla sua morte, il 2 marzo, stava perdendo il controllo di diverse nuove compagnie che aveva creato.

McClendon assomigliava più a un professore universitario che a un gatto selvatico dell'Oklahoma. Il 56enne è cresciuto in Oklahoma con la ricerca del petrolio nel suo sangue. Si è laureato nel Duke nel 1981 con una laurea in storia. Era un grande fan di Bruce Springsteen. McClendon ha fondato Chesapeake nel 1989 con il suo amico Tom Ward e $ 50.000. Avevano entrambi all'età di 29 anni e la loro strategia consisteva nel prendere in affitto i pacchi di terra dell'Oklahoma che le più grandi operazioni di petrolio e gas avevano lasciato alle spalle. Hanno chiamato la loro nuova compagnia Chesapeake Energy perché se avessero fallito, avrebbero pensato che sarebbe stato meno imbarazzante che se la compagnia fosse chiamata McClendon Ward.

Come accennato, McClendon è stata una delle prime persone a utilizzare l'ormai controverso metodo di fracking per liberare i serbatoi di gas naturale da strati densi di roccia. Il Chesapeake perforò lateralmente le formazioni, le soffiò a pezzi con gli esplosivi, e poi pompò acqua e sabbia per tenere aperte le crepe in modo che il gas potesse essere estratto. Il fracking è attualmente accusato di avvelenare l'acqua potabile, inquinare l'aria e innescare terremoti. Tuttavia, è anche attribuito il merito di ridurre la dipendenza degli Stati Uniti dal petrolio straniero.

Quando Chesapeake divenne pubblico nel 1993, era valutato a $ 25 milioni.

Verso la fine del 1996, Chesapeake stava salendo in alto con le azioni che scambiavano più di $ 30 quando i guadagni delle società raggiunsero il picco. Entro l'anno successivo, il prezzo delle azioni era sceso sotto i $ 10 dopo che un campo chiave del Chesapeake non è riuscito a produrre altrettanto bene quanto previsto. McClendon e Ward cercarono di vendere la compagnia nel 1998, ma non c'era interesse, così i due uomini concentrarono i loro sforzi.

L'aumento dei prezzi del gas naturale nei primi anni 2000 ha permesso a Chesapeake di concentrarsi sulle perforazioni in aree che in precedenza non erano economicamente redditizie. Dal 2000 al 2006, Chesapeake ha speso $ 6 miliardi su 11 milioni di acri di diritti di perforazione in circa 12 stati. Nel 2008, McClendon era il CEO più pagato di tutte le società S & P 500, con un pacchetto di risarcimento per un totale di $ 112 milioni.

McClendon ha assunto un certo numero di prestiti per Chesapeake, considerando il debito come uno strumento per costruire la società piuttosto che un peso su di esso. Secondo le accuse nel 2012, McClendon ha prelevato più di $ 1 miliardo di prestiti personali per finanziare i costi di perforazione, il che non era insolito di per sé. Il problema era che aveva preso quelli da ditte che erano istituti di credito di Chesapeake, il che era un potenziale conflitto di interessi. McClendon è stato licenziato da Chesapeake nel 2012.

Il carico del debito della società era stato inferiore a $ 1 miliardo nel 2000 e salì a $ 13 miliardi entro il 2010. Chesapeake era, alla fine, vittima del proprio successo. Riducendo la dipendenza dal petrolio estero, il costo del petrolio è diminuito, riducendo il profitto aziendale.

Il 1 ° marzo 2016, un gran giurì federale ha incriminato McClendon per aver violato le leggi anti-trust. È stato accusato di cospirazione per sopprimere i prezzi dei contratti di leasing per i siti petroliferi e di gas naturale attraverso il rigging del processo di offerta. L'accusa gli impone di orchestrare una cospirazione in cui due società si sono impegnate a non fare offerte l'una contro l'altra per gli acquisti di leasing in Oklahoma a partire da dicembre 2007 e continueranno fino a marzo 2012. L'accusa afferma che le compagnie deciderebbero in anticipo chi vincerebbe offerte, con il vincitore che poi alloca un interesse nei leasing all'altra compagnia.

Dopo l'incriminazione, McClendon ha rilasciato una dichiarazione che nega tutte le accuse.

McClendon è morto il giorno successivo quando ha guidato il suo SUV dritto su un terrapieno di cemento che si spostava a 88 mph. Un portavoce della polizia di Oklahoma City ha detto:

"Ha praticamente guidato dritto contro il muro, l'informazione che si vede sulla scena è che è andato a sinistra del centro, ha attraversato un'area erbosa proprio prima di scontrarsi nel terrapieno." C'erano molte opportunità per lui di correggere e tornare indietro la carreggiata e quello non si è verificato."

Al momento della sua morte, Aubrey McClendon aveva un patrimonio netto di $ 500 milioni.