La tragica storia vera dietro al fondatore di Victoria's Secret

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

È difficile immaginare un momento in cui comprare biancheria intima non è facile come camminare nel tuo centro commerciale più vicino per andare a Victoria's Secret. Tuttavia, non è stato molto tempo fa che i Victoria's Secret Angels (e le mutande che modellano) erano solo un germe di un'idea nella mente di un uomo di nome Roy Raymond.L'ispirazione di Raymond è arrivata dopo un'esperienza particolarmente spiacevole nel tentativo di comprare la lingerie di sua moglie. Potresti ricordare una scena del film del 2010 The Social Network in cui Sean Parker spiega a Mark Zuckerberg la differenza tra una buona idea e una buona idea con il seguito. Durante il suo rant, Parker usa Roy Raymond e Victoria's Secret come primo esempio per dimostrare il suo punto.

Un MBA di Stanford di nome Roy Raymond vuole comprare la lingerie, ma è troppo imbarazzato per comprarlo in un grande magazzino. Ha un'idea per un posto di alto livello che non ti fa sentire un pervertito. Ottiene un prestito bancario di $ 40.000, prende in prestito altri $ 40.000 dai suoi parenti acquisiti, apre un negozio e lo chiama Victoria's Secret. Fa $ 500.000 il suo primo anno. Inizia un catalogo, apre altri tre negozi e, dopo cinque anni, vende la società a Leslie Wexner e alla Limited per $ 4 milioni. Lieto fine, giusto? Tranne due anni dopo, la compagnia vale $ 500 milioni e Roy Raymond salta giù dal Golden Gate Bridge. Il povero ragazzo voleva solo comprare una moglie con un paio di coscie.

-Sean Parker (Justin Timberlake) a Mark Zuckerberg (Jesse Eisenberg) in The Social Network (2010)

Il punto di questa citazione nel film è stato quello di illustrare che il vero genio dietro l'idea di una volta nella vita non è l'idea stessa - è l'ambizione, la guida, l'intuizione e la perseveranza a prendere quell'idea e vedere quanto lontano può partire. Non c'è modo migliore per dimostrare questo punto rispetto alla storia di Raymond, Wexler e Victoria's Secret.

Tornato a metà degli anni '70, Roy Raymond entrò in un grande magazzino per comprare la lingerie della moglie. Quello che ha trovato non era quello a cui siamo abituati oggi. Tutto quello che c'era da avere erano brutte camicie da notte con stampe floreali in mostra sotto l'aspro bagliore dell'illuminazione fluorescente utilitaristica. A peggiorare le cose, le donne venditrici, tipicamente più anziane, matronali, facevano sentire Raymond come un pervertito per il solo fatto di essere in quel dipartimento.

A Raymond è venuto in mente che gli altri uomini devono volere comprare le loro mogli qualcosa di sexy e devono anche sentirsi fuori posto nel reparto abbigliamento per donna. L'allora trentenne ha colto l'idea di creare un mercato per qualcosa che al momento non esisteva - un negozio di lingerie che avrebbe reso gli uomini degli acquisti confortevoli lì. Raymond immaginava un boudoir in stile vittoriano con legno scuro, tappeti orientali e tende di seta. Ha scelto il nome Victoria per dare al negozio un'aria di rispettabilità. I suoi "segreti" erano nascosti all'interno. Ha creato una personalità quando ha creato il suo negozio, uno a cui gli uomini sono stati attratti.

Nel 1977, con $ 40.000 di risparmi e altri $ 40.000 in prestiti dalla famiglia, Raymond e sua moglie hanno creato il primo Victoria's Secret in un piccolo centro commerciale a Palo Alto, in California.

Questo potrebbe non sembrare un grosso problema per i consumatori di oggi, ma alla fine degli anni '70 era un grosso problema. Negozi come Victoria's Secret non esistevano negli Stati Uniti. Negli anni '50 e '60, la biancheria intima riguardava la durabilità e la praticità. La lingerie sexy era strettamente riservata alle lune di miele e agli anniversari. Il posto ideale per questo tipo di lingerie era Frederick's di Hollywood. Poi la fine degli anni '60 e '70 ha invitato le donne a liberarsi dalla tirannia dei reggiseni. In risposta, l'industria dell'abbigliamento intimo ha creato nuovi reggiseni e mutandine che conferirebbero alle donne l'aspetto naturale che desideravano, mantenendo il loro seno corto dal cedimento. Per dirla semplicemente, la biancheria intima era funzionale, non divertente durante questa era.

Quando Victoria's Secret ha aperto, ha cambiato quella mentalità. Nel 1982, entro cinque anni dall'apertura del negozio di Palo Alto, altri tre negozi erano stati aperti nella Bay Area e Raymond lanciò l'ormai onnipresente catalogo dell'azienda. Le vendite erano più di $ 4 milioni ogni anno, ma qualcosa non andava a ruba al pubblico dello shopping. Nonostante questa apparenza esteriore di successo, Victoria's Secret era vicino alla bancarotta.

È qui che entrò Leslie Wexner. Wexner era al tempo famoso per The Limited e avrebbe continuato ad aggiungere Express, Structure, Abercrombie and Fitch, Lane Bryant, Bath and Body Works e Leaner New York e altre catene di negozi al suo portafoglio. Quando Wexner aveva circa 20 anni, notò che le donne in carriera non indossavano più abiti. Nel 1963 aprì un negozio che vendeva solo articoli per l'abbigliamento sportivo. La Limited è cresciuta fino a 11 negozi nel 1970 e 188 nel 1977, quando Victoria's Secret ha aperto. Aveva un valore di $ 50 milioni nel 1977 quando aveva 40 anni.

All'inizio degli anni '80, Wexner era alla ricerca di nuovi marchi su cui puntare. Durante la visita a un negozio limitato a San Francisco, è successo su Victoria's Secret. Non aveva visto nulla di simile negli Stati Uniti. Un intero negozio pieno di lingerie sexy non esisteva al di fuori del mercato di Raymond.

Wexner si è quasi subito affezionato a ciò che non andava nel modello di business di Victoria's Secret. Il negozio e il catalogo hanno fatto appello agli uomini. Raymond non era riuscito a disegnare donne con il suo concetto. Wexner sentiva che le donne erano a disagio nel Victoria's Secret di Raymond mentre Raymond si trovava nella sezione intimates del grande magazzino tanti anni prima.Tuttavia, Wexner vide le potenzialità del concetto di Raymond e nel 1982 acquistò i negozi e il catalogo per $ 1 milione. (Non i $ 4 milioni di "The Social Network" rivendicati).

Il primo passo di Wexner nel trasformare Victoria's Secret in un negozio che si rivolge a entrambi i sessi è stato lo studio delle boutique di lingerie in Europa, dove le donne si avvicinavano alla lingerie sexy come essenziale per vestirsi quotidianamente. Si è convinto che se le donne americane hanno accesso alla stessa lingerie bella e sexy delle donne europee, vorranno anche indossarle tutti i giorni.

Wexner ha cercato di colmare il vuoto nell'industria dell'abbigliamento intimo che esisteva tra i marchi di sconto sul mercato di massa e i marchi di lusso. Vide Victoria's Secret come La Perla per le masse. Ha ridisegnato i negozi, eliminando il boudoir vittoriano nel processo. I nuovi negozi erano invitanti per le donne.

Wexner ha anche attaccato il catalogo, che era diventato soft porn, e lo ha realizzato in una nuova immagine più morbida con donne che sembravano uscire dalle pagine delle riviste di moda. Nuovi prodotti come il Miracle Bra, creato per competere con il popolarissimo Wonder Bra, hanno avuto un successo folle.

Fondamentalmente, ciò che Wexner ha raggiunto è stato l'equilibrio. Le donne comprano i prodotti di Victoria's Secret e gli uomini osservano e godono i cataloghi. Nel 1995, Victoria's Secret contava 670 negozi negli Stati Uniti e 1,9 miliardi di dollari di vendite. Oggi, Victoria's Secret è il marchio di abbigliamento più popolare al mondo con un fatturato annuo di quasi $ 5 miliardi.

Sfortunatamente, quando il successo di Victoria's Secret salì alle stelle dopo l'uscita di Raymond e il rifacimento di Wexner, lo stesso Raymond si dibatté. Dopo aver venduto la sua azienda a Wexner, Raymond rimase in carica fino al 1984 circa, quando lasciò per aprire la società di vendita al dettaglio e per bambini My Child's Destiny. Tuttavia, il marchio con sede a San Francisco non è mai decollato, a causa di una pessima strategia di marketing che si è concentrata solo su genitori benestanti e in una posizione terribile senza traffico pedonale. Nel 1986, Raymond ha presentato una bancarotta nel Capitolo 11 e lui e sua moglie hanno divorziato.

Nel 1993, Roy Raymond si suicidò gettandosi dal Golden Gate Bridge.

La tragedia in quello che è successo a Raymond è che ha colpito l'idea geniale di rimuovere il fattore di vergogna dal processo di acquisto di biancheria intima sexy. La storia di Raymond si legge come una ammonizione su come si possa avere l'idea migliore del mondo e si perdano ancora il bersaglio. (Vedi: Friendster, MySpace) Il vero genio sta nella misura in cui sei disposto a tirar fuori la tua idea. Oh, a proposito, oggi vale la pena Leslie Wexner $ 7 miliardi grazie in gran parte a Victoria's Secret. Vale Sean Parker $ 3 miliardi. Mark Zuckerberg vale la pena $ 32 miliardi.