Qual è la società più preziosa nella storia?

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Qual è la società più preziosa nella storia? Mela? Google? M sei Exxon? Queste sarebbero tutte ottime ipotesi. Al momento, Apple è l'azienda più preziosa al mondo con una capitalizzazione di mercato $ 988 miliardi. Il prezzo delle azioni di Apple è di $ 2 lontano dal superare quella soglia di $ 1 trilione di capitalizzazione di mercato per la prima volta nella sua storia. Piuttosto impressionante, giusto? Bene, puoi immaginare una società che valeva un trilione di dollari? Che ne dite di $ 7,4 trilioni?

Non importa quanto successo abbia un'azienda come Apple o Exxon oggi, sono ancora lontani dall'essere l'azienda più preziosa della storia. Quel titolo appartiene a una piccola operazione chiamata La Compagnia Olandese delle Indie Orientali. Sembra un numero ridicolo, ma a un certo punto, The Dutch East India Company valeva una sbalorditiva $ 7,4 trilioni. Ampiamente riconosciuta come la prima multinazionale, la portata e il potere della Compagnia Olandese delle Indie Orientali fanno sembrare le grandi aziende di oggi piccole patate. La prima società del suo genere, la compagnia olandese delle Indie Orientali, ha fornito il quadro su cui sono stati costruiti tutti gli altri conglomerati da allora. L'ascesa della compagnia, e l'eventuale caduta, è sia una lezione di gestione aziendale che una grande ammonizione.

La necessità di una società commerciale olandese è nata dopo che il Portogallo aveva tagliato i mercanti olandesi dagli accordi commerciali tra l'Asia e l'Europa. La rivolta olandese alla fine del 1500 aveva reciso il controllo della Spagna sulla parte settentrionale dei Paesi Bassi. Dal momento che il Portogallo era un alleato della Spagna, questo ha messo un certo freno agli scambi tra i due paesi. La brutta politica, unita al fatto che era meno costoso per il Portogallo consegnare spezie in Europa via Amburgo, portò gli olandesi ad abbandonare le principali rotte commerciali. Tuttavia, divenne subito chiaro che il Portogallo non era in grado di soddisfare la domanda di spezie, così i mercanti olandesi iniziarono ad inviare le proprie navi.

I nuovi trader olandesi hanno iniziato con alcuni importanti vantaggi. Molte delle rotte commerciali portoghesi erano state navigate da capitani olandesi, quindi avevano già le conoscenze e i contatti in essere. Nel corso dei cinque anni successivi, spedizioni più grandi furono inviate da vari mercanti. Mentre alcuni membri dell'equipaggio sono morti a causa di attacchi dei pirati, attacchi da parte dei portoghesi e tempeste, molti sono riusciti a compiere il viaggio con successo. I mercanti iniziarono a formare alleanze con varie piccole isole lungo il percorso, assicurando monopoli sulle spezie coltivate sulle isole. Ancora più importante, hanno ottenuto il sostegno delle popolazioni indigene, essenzialmente assumendole per molestare / attaccare i mercanti di altri paesi che navigavano sulle stesse rotte.

Gli inglesi aumentarono la pressione su tutti i commercianti, quando formarono la prima impresa monopolistica nel 1600. Invece di investire individualmente in ciascuna spedizione, i mercanti inglesi, sostenuti dalla corona, stavano ora inviando massicce spedizioni con risorse combinate. Per rimanere competitivi, nel 1602 gli olandesi costituirono la compagnia commerciale olandese dell'oriente orientale. Sostenuta dal governo olandese, la Compagnia olandese per il commercio est-orientale iniziò a monopolizzare il commercio con l'Asia. Ai capi della compagnia fu anche permesso di creare trattati con paesi e isole asiatiche lungo le rotte commerciali. Ancora più importante, gli fu permesso di formare eserciti e costruire fortificazioni per difendere quelle rotte commerciali da altri paesi. La Compagnia Olandese delle Indie Orientali era, a tutti gli effetti, il suo paese - un paese il cui unico scopo era quello di rendere più ricchi il governo olandese e gli investitori privati. La Compagnia olandese delle Indie Orientali e le società commerciali britanniche si unirono alla fine nel 1620, ma nel 1623 tutto era crollato. L'intero casino arrivò alla ribalta quando venti commercianti, dieci dei quali inglesi, furono arrestati, torturati, condannati e decapitati con l'accusa di cospirare contro il governo olandese. Gli inglesi si ritirarono dalle rotte commerciali che condividevano con gli olandesi, e la compagnia olandese delle Indie orientali continuò la sua rapida espansione con pochissima resistenza.

Il capo della Compagnia olandese delle Indie Orientali in quel periodo era un uomo di nome Jan Pierterszoon Coen. Il signor Coen aveva idee importanti su come l'azienda dovrebbe espandersi e si è rifiutato di lasciare che qualcosa gli impedisse la sua strada. Gli olandesi divennero spietati a stabilire il controllo delle loro rotte commerciali, e ogni successivo capo della compagnia seguì l'esempio del signor Coen. Nel 1669, la Compagnia Olandese delle Indie Orientali aveva 150 navi per il commercio, 40 navi da guerra, un esercito privato di 10.000 e 50.000 impiegati. Il successo dell'azienda aveva reso gli investitori originali inimmaginabilmente ricchi, poiché la società ora vantava un pagamento di dividendi del 40%. All'apice del loro potere a metà del 1600, i dati contabili mostravano che la società si valutava con 78 milioni di fiorini olandesi. Se aggiustato ai moderni dollari dopo l'inflazione, è uguale a $ 7,4 trilioni.

Tuttavia, tutte le cose buone devono finire, e questo è il caso della Dutch East India Company. I problemi iniziarono all'inizio del 1700, quando più piccole guerre interruppero le rotte commerciali. Poi il commercio delle spezie cominciò a prosciugarsi. Gli olandesi avevano sempre controllato molto attentamente il mercato delle spezie, in particolare il mercato del pepe, avendo sempre un po 'troppo pepe disponibile. Ciò ha reso difficile per gli altri paesi realizzare profitti vendendo pepe perché l'eccesso di offerta ha leggermente penalizzato il mercato. Se qualcun altro ha cercato di ottenere un commercio di spezie, credendo che il mercato sarebbe eventualmente cambiato, si sono trovati delusi e poveri. La compagnia olandese delle Indie orientali, che era molto ricca a questo punto, li avrebbe semplicemente aspettati. Questo piano ha funzionato abbastanza bene fino a quando la domanda di spezie dall'Asia ha cominciato a scomparire. All'improvviso, dovettero diversificarsi e l'economia dei loro nuovi prodotti - cotone, zucchero, tè e caffè - non riuscì a eguagliare il denaro guadagnato con il commercio delle spezie. Avevano anche speso una grande quantità di denaro per fondare eserciti e assicurarsi trattati. Tuttavia, diverse compagnie più piccole hanno iniziato a formulare trattati più redditizi con isole e hub di mercato originariamente fedeli agli olandesi.

Gli uffici centrali della Compagnia Olandese delle Indie Orientali a Hugli, nel Bengala, in India. Circa 1665:

Dal 1780, la Compagnia olandese delle Indie Orientali era diventata un castello di carte. Le rotte commerciali e commerciali stavano diminuendo. Sebbene la Compagnia Olandese delle Indie Orientali abbia avuto un enorme successo, i suoi impiegati sono stati pagati molto poco. (Suona come ogni grande azienda oggi, no?) Di conseguenza, le fazioni più piccole all'interno della società stavano rubando i profitti, quando e dove potevano. Combina tutto ciò con il fatto che i dipendenti sono morti - tutto il tempo - a causa di naufragi e attacchi, e stava diventando sempre più difficile assumere qualcuno per lavorare per loro. Inoltre, la società è stata lenta a cambiare con i tempi. Avevano sempre portato tutti i loro prodotti in una posizione centrale a Batavia, e poi distribuito tutto da lì. Altre società iniziarono ad andare direttamente dall'Asia al porto con la maggior richiesta di prodotti particolari che stavano scambiando. La compagnia olandese delle Indie orientali semplicemente non riusciva a tenere il passo, perché avevano una fermata intermedia. Alla fine, i loro alti dividendi hanno finalmente superato i loro profitti. In effetti, la società fu presto indebitata, perché i suoi alti dividendi avevano superato i loro profitti per tutti tranne dieci anni di esistenza della società. La compagnia stava sopravvivendo con prestiti anticipati, ma con tutti i problemi, iniziarono a cedere. Nel 1799, la compagnia olandese delle Indie orientali non esisteva più. Tutte le isole e le piccole nazioni che aveva controllato erano divise tra gli olandesi e gli inglesi dopo le guerre napoleoniche nei primi anni del 1800, e così fu.

Nel corso di duecento anni, la compagnia olandese delle Indie orientali è passata da quattro navi in una spedizione esplorativa, al business di maggior successo di sempre, alla bancarotta. Guardando alla sua storia, è facile vedere che l'azienda è diventata semplicemente troppo grande, troppo veloce. È la prova che è possibile avere troppo successo, troppo multinazionale e, osiamo dire, troppo avidi. Le grosse compagnie petrolifere, i grandi conglomerati dei grandi media e le grandi aziende tecnologiche di oggi si troveranno a crollare sotto il peso della loro stessa espansione un giorno? Qualche azienda crescerà sempre per un valore di 7,4 trilioni di dollari? La risposta è probabilmente no. Sì, la Compagnia Olandese delle Indie Orientali fornisce un ottimo esempio di come far crescere un'azienda. Tuttavia, fornisce anche un eccellente esempio di come eseguirlo nel terreno. Quest'ultima sembra essere la lezione a cui la maggior parte degli uomini d'affari ha prestato attenzione.