Xavier Niel vuole trasformare la Francia in un focolaio di imprenditori della tecnologia

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Xavier Niel vuole trasformare la Francia in un focolaio di imprenditori della tecnologia
Xavier Niel vuole trasformare la Francia in un focolaio di imprenditori della tecnologia
Anonim

Xavier Niel è uno degli uomini più ricchi in Francia, con un patrimonio netto di $ 8,1 miliardi. Niel sta tentando di trasformare la tradizionale cultura aziendale abbattuta della Francia in una cultura in cui le startup di tecnologia e internet prospereranno. Ha speso $ 50 milioni e nel 2013 ha fondato una scuola di codice libero chiamata 42 a Parigi. Ha aperto un'altra filiale di 42 nella Silicon Valley nel 2016. A giugno 2017, ha lanciato Station F, il più grande incubatore di startup al mondo. Il campus della Station F ha le dimensioni di sei campi di football americano. Ha 1.000 startup che lavorano sotto lo stesso tetto. Appena fuori dalla stazione F, sono in costruzione appartamenti per 600 imprenditori, un paio di hotel e un ristorante.

Fortunatamente, il presidente della Francia Emmanuel Macron è a bordo con la visione di Niel del paese come focolaio di imprenditori. Nell'ultimo anno, Macron ha allentato le leggi sul lavoro e ha dichiarato che il paese è aperto all'interruzione. Questo è in netto contrasto con la reputazione che il paese ha tradizionalmente avuto come un brutto posto per fare affari. Niel e Macron stanno cercando di cambiare questo e spostare il loro paese nel 21stsecolo.

ERIC PIERMONT / AFP / Getty Images
ERIC PIERMONT / AFP / Getty Images

La Francia ha posto le basi per questo per decenni. Negli anni '80, il paese aveva tutto il necessario per diventare una mecca tecnologica. La Francia aveva internet prima di qualsiasi altro paese. Nel 1982, circa 10 anni prima che il resto del mondo arrivasse online, i francesi utilizzavano un sistema gratuito di France Telecom chiamato Minitel per entrare nel World Wide Web. Ad ogni famiglia francese è stato dato un sistema Minitel. Al suo più popolare, 25 milioni di cittadini francesi stavano accendendo il loro terminale Minitel per ordinare generi alimentari e controllare il tempo. Il tempo di accesso al sistema Minitel è stato addebitato al minuto sulla bolletta del telefono dell'utente.

Neil era un adolescente quando tutto questo stava accadendo. Ha falsificato la firma di suo padre per ottenere una seconda linea telefonica sul Minitel quando aveva 17 anni. Ha quindi utilizzato la rete dial-up per chattare con altre persone. Ciò lo portò a sviluppare Minitel Rose a 19 anni, un servizio di chat per cybersex. Minitel Rose è diventato uno dei servizi di chat più redditizi della rete. Aveva una redditizia modalità di compartecipazione alle entrate che non era poi così diversa da quella che oggi usano Apple, Android e Google iOS. Quando aveva 22 anni, Niel acquistò il servizio Minitel, Pon Editions, per 2.000 franchi. Due anni dopo, lo vendette per 1,6 milioni di dollari.

Sfortunatamente, a questo punto, il Minitel stava fallendo. Il World Wide Web era stato lanciato e decollato a livello globale. Cercando ispirazione negli Stati Uniti, Niel ha co-fondato Worldnet nel 1994. È stato il primo servizio internet della Francia. Ha venduto Worldnet nel 2000, al culmine del primo boom delle dot com, per oltre $ 50 milioni.

Nel 1999, ha fondato Free, un ISP francese che è in realtà gratuito. Il servizio di base viene fornito gratuitamente, ma gli utenti possono eseguire l'aggiornamento a una connessione a banda larga più veloce a un prezzo molto basso.

Nel 2010, Niel ha co-fondato Kima Ventures, un fondo con la missione di investire in 50-100 startup all'anno in tutto il mondo. Ad agosto 2014, Kima Ventures aveva già investito in 300 società in 32 paesi diversi, facendo di Niel uno degli investitori angelici più attivi al mondo.

Attrarre gli imprenditori per la Station F si riduce al branding e Niel spera che il presidente Macron continui a spingere il suo messaggio che la Francia è aperta agli affari. Se lo fa, alcune delle prossime startup più hot potrebbero uscire dall'incubatrice di Niel.

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