Dalla birra ai cavalli: la storia di Ahmed Zayat - Titolare del Triple Crown Winner American Pharoah

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Sabato, American Pharoah correrà per l'ambita Triple Crown delle corse di cavalli. Se avrà successo, il puledro sarà il primo a catturare il premio più prestigioso delle corse di cavalli dal 1978. Il viaggio verso l'infamia non è sempre stato facile per l'americano Pharoah o il suo proprietario, il magnate dell'economia egiziano Ahmed Zayat. Solo due estati fa, il cavallo stava già attirando l'attenzione - ma per tutte le ragioni sbagliate. A quei tempi, il cavallo era conosciuto come Hip No. 85, e aveva un graffio sulla caviglia gonfia. Il prezzo del puledro stava diminuendo ogni volta che i potenziali acquirenti andavano a incontrarlo nella parte settentrionale dello stato di New York. Nel frattempo, Zayat stava cercando di risolvere una disputa sul fallimento di alto profilo e aveva un disperato bisogno di denaro. Tuttavia, gli innovativi agenti di sangue, Jeff Seder e Patti Miller, convinsero Zayat a non vendere l'anca 85. Gli dissero che sarebbe stato meglio servire a vendere la sua casa, non il suo cavallo. Zayat ha dato ascolto ai loro consigli e domani l'americano Pharoah ha la possibilità di catturare tutto con una vittoria al Belmont Stakes per diventare il 12^esimo Vincitore Triple Crown di sempre e il primo in 37 anni.

Ahmed Zayat è oggi uno dei proprietari più di successo e controversi nelle corse purosangue. Il 52enne ha fatto fortuna vendendo birra in Egitto. Ama giocare ed è noto per avere strette relazioni con i bookmaker. Molte delle sue pratiche commerciali hanno portato a una serie di procedimenti legali. È al centro di diversi regolatori statali. Zayat è stato imminente - su Twitter di tutti i posti - sulle sue costose abitudini di scommessa, che possono farlo scappare $ 200.000 a settimana.

Quindi, come è passato dalla vendita della birra al possesso di un cavallo vincitore della Triple Crown?

Zayat è nato in Egitto nel 1962. Suo nonno ha fondato Al-Risala, una nota rivista letteraria. Suo padre era un medico che insegnava medicina ed era il medico personale del presidente Anwar el-Sadat. Zayat è stato esposto per la prima volta ai purosangue adolescenti mentre gareggiava nel salto ostacoli. Ha vinto titoli nazionali nelle divisioni sotto i 12 e sotto i 14 anni prima di trasferirsi negli Stati Uniti a 18 anni, per frequentare la Yeshiva University, dove ha conseguito la laurea e l'Università di Boston, dove ha conseguito un master.

Vendita di birra ai musulmani e lancio delle stalle di Zayat

Zayat tornò in Egitto nel 1995 e formò un gruppo di investimento. Il gruppo acquistò la Al-Ahram Beverages Company nel 1997. Quando Zayat acquistò la birra, girarla e ricavarne un profitto non era scontata. Per prima cosa ha dovuto convincere gli investitori che vendere birra ai musulmani era una buona idea. Ha sollevato $ 70 milioni, spostò la fabbrica della compagnia per risolvere una disputa sulla terra e raccolse più denaro vendendo azioni della società alla Borsa di Londra. Ma forse ciò che è più significativo è il fatto che abbia avuto l'idea di aggiungere una linea di birre analcoliche, che, naturalmente, ha suscitato grande interesse in questo paese musulmano conservatore.

Nel 2002, ha venduto Al Ahram Beverages a Heineken per $ 280 milioni. Ciò rappresentava un ritorno 4X su ciò che avevano pagato per la società nel 1997 ed era il più grande buyout aziendale nella storia egiziana. Ha usato parte del ricavato per entrare nel mondo delle corse di cavalli da corsa professionale.

Zayat ha fatto il suo debutto in corse di cavalli nel 2006 con l'acquisto da 4,6 milioni di dollari di un puledro al Keeneland September Sale. Nel 2008, Zayat Stables guidava tutti i proprietari di purosangue americani, con un utile di $ 6,9 milioni. Nel 2009, ha fatto altri $ 6,9 milioni quando il padre americano del Pharoah, Pioneerof the Nile, è arrivato secondo nel Kentucky Derby. Ha speso $ 25,5 milioni su 77 cavalli quell'anno.

Mentre la stalla di Zayat cresceva a 250 cavalli, iniziò a microgestire l'operazione. Il suo temperamento era pronto a divampare. Era aggressivo e ha allontanato le persone. Ma è stato tutto alimentato dal suo desiderio di vincere - qualcosa che è diventato evidente prima del 2009 Preakness Stakes. Fu allora che ammise in un'intervista televisiva, che stava pensando di aiutare il proprietario del vincitore del Kentucky Derby di quell'anno, Mine That Bird, a tenere fuori uno degli altri cavalli, Rachel Alexandra, per migliorare le possibilità di entrambi Mine That Bird e Pioneerof del Nilo. Altri proprietari di cavalli convinsero Zayat ad abbandonare quel piano, e Rachel Alexandra divenne la prima puledra a vincere Preakness in 85 anni.

Quella non era l'unica mossa discutibile di Zayat. Ha affermato per decenni che ha frequentato Harvard. Questo fatto è persino apparso nella sua biografia aziendale e in quella usata dalla National Puroughbred Racing Association. Due anni fa, l'avvocato di Zayat ha dichiarato a Woodland Park, nel New Jersey, che era stata riportata disinformazione sull'educazione di Zayat.

Tuttavia, Zayat ha menzionato la sua connessione ad Harvard proprio di recente durante una deposizione in un caso che riguarda il debito del gioco d'azzardo. Zayat ha affermato in una recente intervista che è stato accettato ad Harvard e in seguito trasferito. Un portavoce di Harvard ha detto che non vi è alcuna registrazione di Ahmed Zayat che abbia frequentato la prestigiosa università.

Il capitolo 11 Fallimento

Il business delle corse di cavalli è stato a lungo un affare di stretta di mano come industria. Certo, i contratti sono preferiti, ma un accordo tra gentiluomini è molto lungo. Anche il settore è carente quando si tratta di pagare. "La paga lenta è meglio che non pagare" è un mantra ben accettato. Zayat, sfortunatamente, cade nell'ultimo campo.Ha un passato decisamente negativo quando si tratta di pagare le sue bollette.

Nel 2010, Zayat Stables ha chiesto la bancarotta. Le scuderie di Zayat erano in default per più di $ 34 milioni in prestiti prestati dall'organizzazione alla Fifth Third Bank. Dal 2006 al 2008 le scuderie di Zayat hanno perso più di $ 52 milioni. La causa includeva la menzione delle abitudini di gioco di Zayat e il fatto che aveva avuto un precedente fallimento personale con il nome di Ephriam David Zayat, che non aveva rivelato. (Zayat sostiene che Ephraim Zayat era nel suo rapporto di credito). Oh, e aveva preso più di $ 2 milioni di conti stabili, oltre al suo stipendio da $ 650.000, l'anno prima che cercasse la protezione dalla bancarotta.

Zayat Stables ha anche pagato i debiti di gioco di Ahmed Zayat, inclusi $ 1,2 milioni per il conto scommesse del New Jersey, $ 350.000 per Las Vegas Sands, $ 150.000 per il Palms Casino and Resort e $ 100.000 per l'unico sito di scommesse per corse di cavalli, NHPlay.com.

Zayat ha presentato domanda per il capitolo 11 come difesa legale contro una banca che non aveva rispettato il suo impegno nei confronti della sua scuderia. Entro la fine del 2014, tutti i suoi debiti sono stati pagati.

Fino ad oggi, ci sono venditori e fattorie nel Kentucky che non faranno più affari con Zayat. Ciò include Stockplace Farm, dove il faraone americano era folle.

Gioco d'azzardo

La procedura di fallimento di Zayat ha portato alla luce altri problemi. I documenti hanno rivelato quattro prestiti che aveva fatto ai membri della famiglia Jelinsky. Due membri di quella famiglia, Michael e Jeffrey Jelinsky, si sono dichiarati colpevoli di aver fatto bookmaking illegale nel 2009. Di conseguenza, le commissioni di regata in California e Kentucky hanno aperto indagini su Zayat perché ai licenziatari è vietato associarsi a bookmaker o criminali condannati. Zayat ha affermato di non avere alcuna conoscenza del bookmaking illegale di Jelinsky. Pensava che i fratelli fossero giocatori d'azzardo professionisti che avevano colpito una serie di sconfitte. Zayat è stato sgomberato in entrambi gli stati.

La decisione di non vendere

L'agente di cavalli Jeff Seder è un avvocato istruito a Harvard che ha inventato strumenti scientifici e ha fondato e gestito aziende. È anche appassionato di cavalli e ha trascorso gli ultimi quarant'anni a misurare gli organi dei purosangue e a costruire un database di 50.000 cavalli per individuare quelli che hanno le qualità più ricercate. Questo è un modo non ortodosso, ma rivoluzionario di valutare i cavalli da corsa. Zayat è uno dei primi proprietari di cavalli di spicco ad abbracciare i metodi di Seder.

Per la maggior parte degli agenti di cavallo, American Pharoah non era una scelta ovvia. Ma quando Seder e Miller hanno dato un'occhiata al suo cuore e alla milza e quando hanno controllato le sue vie aeree, hanno visto un impressionante sistema cardiovascolare. Era anche esperto nella linea di sangue del puledro.

Zayat ascoltò Seder e finì per scrivere un assegno per $ 300.000 per Hip No. 85, che ribattezzò American Pharoah. Il puledro ha vinto sei delle sette gare e più di $ 3,7 milioni di vincite. I diritti di stallone per American Pharoah sono stati acquistati di recente per una somma non dichiarata a nord di $ 20 milioni.

All'inizio di oggi, American Pharoah è diventato il primo cavallo dal 1978 a vincere l'ambita Triple Crown. La vittoria significa che diversi bonus di milioni di dollari verranno promossi da vari sponsor e titolari di diritti di riproduzione. La vittoria mette chiaramente a nudo una storia impressionante per il proprietario Ahmed Zayat.