Essere nato in povertà non ha impedito al fondatore di Popeyes di costruire una fortuna da 400 milioni di dollari per il fast food

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Il 17 giugno 2014, Popeyes Louisiana Kitchen Inc. ha annunciato di aver firmato un accordo fondamentale per acquisire i diritti sulle loro ricette segrete $ 43 milioni. Popeyes fece il patto con la tenuta del defunto fondatore della compagnia, Al Copeland Sr.. Potresti essere sorpreso di sentire che Popeyes non possedeva già le loro ricette segrete. Potresti essere ancora più sorpreso che Al Copeland Sr, che è morto nel 2008, non fosse stato coinvolto con Popeyes da quando ha portato la compagnia alla bancarotta nel 1991. Allora, come hanno fatto gli eredi di Copeland a segnare un premio di $ 43 milioni postumo? Mentre stai per imparare, questa è solo un'altra ennesima storia nella vita assolutamente affascinante di Al Copeland Sr. Un uomo che era ugualmente famoso in Louisiana per il suo stile di vita stravagante e gli atti di filantropia incredibilmente generosi. Un uomo che è riuscito a morire con nove figli da quattro mogli. Un uomo che, nonostante sia nato in miserabile povertà e non si sia mai diplomato alle superiori, è morto con una stima netta valutata in modo conservativo $ 400 milioni di dollari. Al Copeland Sr era una persona davvero affascinante e di ispirazione …

Alvin Charles Copeland è nato il 2 febbraio 1944 a New Orleans, in Louisiana. La sua famiglia era povera di sporcizia. Al e i suoi due fratelli più grandi sono stati cresciuti da una madre single in un progetto di case povere dopo che il padre aveva abbandonato la famiglia. Al lasciò la scuola superiore all'età di 16 anni e trovò lavoro in un super mercato locale per aiutare a sostenere la famiglia. Presto ha ottenuto un lavoro gestendo un negozio di ciambelle chiamato Tastee Donut. Ad un certo punto, a Al è stata offerta l'opportunità di acquistare una nuova location Tastee Doughnut. Ha colto l'occasione e ha venduto la sua auto per coprire i costi di avvio. È qui che Copeland ha ottenuto il suo primo assaggio del redditizio mondo del franchising di fast food.

Copeland viveva in modo frugale e risparmiava ogni centesimo con l'intenzione di acquistare un'altra Ciambella di Tastee. Come il destino avrebbe voluto, quando aveva i soldi per comprare quel secondo negozio di ciambelle, Al aveva un'idea ancora più grande. Percependo un'opportunità ancora più grande, nel 1972 Copeland decise di lanciare un ristorante che mescolasse i sapori locali del Cajun con pollo fritto e cucina casalinga. Al aveva appena 28 anni quando aprì il primo "Pollo fritto potente di Popeyes" ad Arabi, in Louisiana, un sobborgo della Parrocchia di San Bernardo. Il ristorante fu presto ribattezzato "Popeyes Famous Chicken &Biscuits", quindi semplicemente "Popeyes Famous Fried Chicken" … ma molto presto era semplicemente noto come " Popeyes'.

Popeyes è stato un successo immediato. Copeland presto si espanse in due sedi. Quindi tre. Quindi quattro. Nel 1976, ha aperto la sua attività fino al franchising. Tra il 1976 e il 1986, Popeyes si espanse in oltre 500 località. Nel 1989 c'erano 700 sedi in tutto il mondo e Popeyes era il terzo più grande ristorante di pollo a servizio rapido al mondo dietro a Church's Chicken e KFC.

Quindi cosa fa un uomo ambizioso con il ristorante di pollo # 3 nel mondo? Fa un accordo per comprare il ristorante # 2 ovviamente! Nel 1989, Copeland ha negoziato un accordo per acquistare Church's Chicken per $ 380 milioni (circa $ 730 milioni dopo l'adeguamento per l'inflazione). L'azienda combinata ora gestiva oltre 2000 ristoranti di pollo con servizio rapido. Non è ancora abbastanza per superare le 6000 posizioni di KFC, ma comunque impressionante.

Sfortunatamente, la fusione si è rivelata a busto principale. I risparmi sui costi previsti delle società combinate non si sono mai concretizzati. Infatti, poiché Church's e Popeyes erano ancora commercializzati come ristoranti separati e distinti, molti costi in realtà sono aumentati. L'aggiunta di combustibile al fuoco era il fatto che Copeland finanziò l'acquisizione quasi interamente con debito. Ogni anno, i pagamenti degli interessi sul debito ammontavano a decine di milioni di dollari.

Nell'aprile del 1991, Popeyes fu costretto a presentare istanza di fallimento al Chapter 11 con debiti per oltre $ 400 milioni. Nell'ottobre del 1992, un giudice fallimentare autorizzò i creditori della società, operando come un'entità neonata chiamata Il pollo preferito dell'America (AFC), il diritto di acquisire ed eseguire tutti i luoghi di Popeyes e Church. 20 anni dopo il lancio del suo bambino, Al Copeland sarebbe stato sollevato dai suoi doveri di pollo per sempre.

Ma aspetta! C'era un piccolo rivestimento d'argento. Grazie ad una decisione imprenditoriale estremamente accorta fatta anni prima, Al Copeland potrebbe essere stato giù, ma non era del tutto fuori. Copeland potrebbe aver perso i diritti sulle sue amate posizioni dei ristoranti Popeyes nel fallimento, ma ha comunque controllato un bene estremamente prezioso: Le ricette segrete.

Presta attenzione, perché questa è stata una mossa davvero geniale. Quando Copeland iniziò a lavorare in franchising, tecnicamente formò due società. La prima compagnia gestiva l'attività in franchising e tutti i ristoranti di proprietà e gestiti. La seconda compagnia fu chiamata " Alimenti e condimenti diversificati"Alimenti e condimenti diversificati fondamentalmente controllavano un bene: i diritti di proprietà intellettuale di tutte le ricette segrete che rendevano il pollo e le fave di Popeyes così gustose.

Per contratto, tutti i ristoranti Popeyes del mondo dovevano usare queste spezie per dare al loro pollo il sapore distinto di Cajun. Questa azienda possedeva e gestiva cinque impianti di spezie, due in Louisiana, uno in Alabama, uno a San Antonio e uno in Nebraska. Ogni franchigia di Popeyes doveva pagare una royalty annuale a Cibo e Condimenti diversificati per ricevere le sue spezie.Il contratto per questi diritti era programmato per durare fino all'anno 2029.

Quando l'AFC ha portato fuori Popeyes dalla bancarotta, non ha avuto altra scelta che continuare a pagare le royalties annuali Diversified Food & Spices per l'accesso alle ricette segrete. Quelle royalties ammontavano a $ 10 - $ 13 milioni all'anno in profitto per Al Copeland.

Armato con fondamentalmente un milione di dollari al mese di profitti delle royalties, Al Copeland ha proceduto a lanciare dozzine di nuove imprese. Ha aperto diversi nuovi ristoranti, comprato tre alberghi e persino due club di cabaret. Uno dei suoi hotel, il Clarion Grand Boutique Hotel di New Orleans, è uno dei più votati dell'intero paese.

Quindi, esattamente quanto era ricco Al Copeland? Durante il suo divorzio nel 2004 (moglie numero 3 su 4), è stato rivelato che Al Copeland aveva un patrimonio netto personale $ 400 milioni di dollari e un reddito annuale che oscillava tra $ 13 e $ 15 milioni. Non male per un abbandono scolastico che è nato in povertà e cresciuto in un progetto di edilizia abitativa!

Purtroppo, nel dicembre 2007 Al Copeland è stato diagnosticato un tumore raro in forma. Morì solo quattro mesi dopo, il 23 marzo 2008, a Monaco, in Germania, dove stava ricevendo un trattamento sperimentale. Copeland aveva solo 64 anni.

Come accennato all'inizio di questo articolo, oggi gli eredi di Al Copeland hanno raggiunto un accordo per vendere i diritti alle ricette segrete in perpetuo per $ 43 milioni di dollari. Popeyes Louisiana Kitchen, che fino alla maggioranza è di proprietà di AFC, è ora una società quotata al NASDAQ, simbolo del ticker płki. Il CEO di Popeyes, Cheryl Bachelder (il primo amministratore delegato femminile di un importante fast food) ha proclamato:

' Questo è un evento emozionante e storico che rappresenta una vittoria per tutti i soggetti coinvolti. Ora abbiamo le ricette in casa per sempre, e ringraziamo la famiglia Copeland per aver contribuito a riunire le preziose ricette per cui Popeyes è noto con il marchio tanto amato dai suoi ospiti.'

E come se tutto ciò non fosse abbastanza sorprendente, mentre era in vita Al Copeland non dimenticò mai le sue umili origini. Ha usato la sua ricchezza per lanciare diverse associazioni di beneficenza che si sono concentrate in particolare sull'educazione e dare ai bambini poveri opportunità migliori nella vita. Ha fondato la cattedra di franchising Alvin C. Copeland presso la Louisiana State University e ha fornito i fondi per il lancio di una scuola di apprendisti chef presso il Delgado Community College di New Orleans. Al Copeland certamente ha vissuto la vita al massimo e il mondo sta molto meglio perché era dentro!