Come è finito un ospedale per bambini a Londra per fare milioni di dollari da Peter Pan?

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Nel 1929, un ospedale pediatrico senza scopo di lucro a Londra stava affrontando gravi difficoltà finanziarie. Fondato nel 1852, il Great Ormond Street Hospital, noto anche come PERBACCO, è stato il primo ospedale nel mondo di lingua inglese che ha fornito ai bambini letti di dimensioni ridotte. Nei quasi 80 anni che hanno aperto le sue porte, GOSH ha letteralmente salvato la vita a migliaia, potenzialmente a decine di migliaia di bambini molto malati senza mai accettare un centesimo in pagamento dalle loro famiglie. Sostenuto interamente da donazioni, poiché la Grande Depressione incombeva in tutto il mondo nel 1929, GOSH affrontò una crisi di bilancio potenzialmente insormontabile. Semplicemente non c'erano abbastanza soldi provenienti dalle donazioni e i loro conti di emergenza erano pericolosamente svuotati. Poi, proprio mentre il consiglio di amministrazione dell'ospedale ha seriamente dibattuto chiudendo le porte per sempre, è successo un miracolo. All'improvviso, un angelo anonimo ha donato abbastanza denaro per non solo risolvere i problemi di bilancio a breve termine, ma abbastanza denaro per mantenere l'ospedale in salute per anni e decenni a venire. Quell'angelo si è rivelato l'autore dei bambini celebri JM Barrie chi è più famoso per la creazione Peter Pan. Le donazioni di JM Barrie rimasero anonime per circa 8 anni, fino alla sua morte per polmonite nel 1937. Alla sua morte, GOSH fu scioccato nello scoprire che il loro miracolo era in realtà solo all'inizio. Il loro miracolo avrebbe persino coinvolto il primo ministro britannico, il parlamento e un emendamento senza precedenti alla legge sul copyright del Regno Unito, 50 anni dopo la morte di JM Barrie. Questa storia è fantastica.

*** Mark Kurlyandchik ha contribuito a fornire le basi per questo articolo. ***

JM Barrie è nato James Matthew Barrie il 9 maggio 1860, in una famiglia conservatrice calvinista in Scozia. Suo padre, David Barrie, era un tessitore e sua madre, Margaret Ogilvy, assunse le responsabilità familiari di allevare 10 bambini (due dei quali morirono prima della nascita di Barrie). Barrie amava leggere e inventare storie per conto suo.

Famoso per aver creato un ragazzo che non è mai cresciuto, le esperienze di vita di Barrie potrebbero essere state di grande ispirazione per il personaggio di Peter Pan. Si ipotizza che il Barrie di 5 piedi e 3 pollici e mezzo possa aver avuto esperienza di PSS, o bassa statura psicosociale, a seguito della morte di suo fratello quando aveva solo 6 anni. Si dice che sua madre, devastata dalla perdita del suo figlio prediletto, abbia trascurato i suoi ultimi figli per molto tempo. Barrie cercò di rallegrare sua madre indossando gli abiti di suo fratello e fischiettando come lui. Apparentemente era confortata dal fatto che suo figlio morto sarebbe rimasto un ragazzo per sempre, e non sarebbe mai cresciuto per lasciarla. Questo tema è prevalente in gran parte degli scritti di Barrie, ma soprattutto in Peter Pan, o Il ragazzo che non crescerebbe.

Barrie si trasferì a Londra, dove divenne noto come drammaturgo e romanziere. Nel 1894 sposò un'attrice di nome Mary Ansell, ma non era un'unione felice e alla fine finì con il divorzio. In un modo per sfuggire alla sua inquieta vita domestica, Barrie iniziò a fare lunghe passeggiate con il suo St. Bernard, Porthos, attraverso i Kensington Gardens di Londra. Fu lì che incontrò tre dei cinque ragazzi di Llewelyn Davis, George, John e il piccolo Peter, che servì come ulteriore ispirazione per i suoi scritti. Senza figli, Barrie passò ore a intrattenere i ragazzi con le sue storie e impressionandoli con la sua capacità di muovere le orecchie e le sopracciglia.

Il libro del 1902, The Little White Bird, ha segnato la prima apparizione del personaggio di Peter Pan. Due anni dopo, Peter Pan è stato presentato come uno spettacolo teatrale ed è stato un grande successo. Il pubblico amava i racconti di un ragazzo volante senza età e dei bambini carissimi, che avevano avventure meravigliose insieme a Neverland. Il 14 dicembre 1929, Barrie fece visitare il cast della produzione londinese di Peter Pan al Great Ormond Street Hospital e realizzare la scena dell'asilo nido per i bambini. Era stato un grande sostenitore dell'ospedale per molti anni, e fu persino invitato a servire nel comitato per aiutare l'ospedale a raccogliere fondi per una nuova ala tanto necessaria. Barrie rifiutò, ma chiarì che avrebbe trovato un altro modo di aiutare.

Invece di aumentare semplicemente i soldi o fare una grande donazione una tantum, JM Barrie ha eseguito ciò che può essere descritto come un miracolo. All'insaputa dell'ospedale, a partire dal 1929, Barrie iniziò a donare al GOSH il 100% del ricavato che aveva guadagnato dai suoi diritti di Peter Pan. Barrie ordinò ai suoi avvocati di mantenere anonima la fonte delle donazioni. In quei primi anni, le donazioni ammontavano a un adeguamento dell'inflazione pari a diverse centinaia di migliaia di dollari. Solo abbastanza soldi per tenere aperte le porte dell'ospedale.

Ma come abbiamo detto, GOSH non aveva idea di dove venisse il denaro e ha dovuto presumere che potesse esaurirsi in qualsiasi momento. Poi JM Barrie si è esibito per un secondo miracolo, questa volta dalla tomba. Dopo che Barry morì nel 1937, non solo fu rivelato come la fonte delle donazioni miracolose dell'ospedale, ma GOSH scoprì che erano i beneficiari di un dono molto più grande. Si è scoperto che nel suo testamento, JM Barrie ha lasciato in eredità 100% dei diritti alla sua più famosa creazione, Peter Pan, al Great Ormond Street Children's Hospital. Barrie non stava solo dando via i proventi della recita popolare, stava dando a GOSH i diritti a "Peter Pan" come concetto.

Ciò significava che GOSH avrebbe guadagnato una royalty da tutte le vendite di libri di Peter Pan, i film di Peter Pan, la merce di Peter Pan, i giochi di Peter Pan ecc … Ciò includeva le vendite di libri popolari come The Little White Bird, Peter e Wendy, Tommy e Grizel, The Boy I naufraghi, Peter Pan nei giardini di Kensington, e film recenti come Peter Pan di Disney, Hook, Finding Neverland, e il live-action del 2003, Peter Pan.

Come ulteriore prova del disinteresse di JM Barrie, la stipulazione finale della sua volontà richiese che l'ospedale non rivelasse mai la somma di denaro ricevuta dal suo dono. E per quasi 85 anni, GOSH ha onorato i desideri dello scrittore.

Secondo diversi esperti, nel corso dei decenni, i sovrani di Peter Pan hanno generato decine di milioni di dollari per GOSH, aiutandoli a trasformarsi in uno degli ospedali per bambini leader nel mondo che offre oltre 220.000 visite paziente ogni anno oggi. L'istituzione è diventata così importante che la Principessa Diana è stata presidente del GOSH per otto anni, a partire dal 1989 fino alla sua tragica morte nel 1997.

È interessante notare che il copyright britannico ed europeo di Peter Pan sarebbe dovuto scadere nel 1987, 50 anni dopo la morte di JM Barrie. Fortunatamente per GOSH, stavano per sperimentare un terzo e un finale miracolo. All'epoca, uno dei fiduciari del GOSH era una donna di nome Audrey Callaghan. Audrey era sposata con il primo ministro britannico, Jim Callaghan. Chissà come è andata giù, (mi piace fingere che implicasse la sospensione del tempo sexy in camera da letto), ma alla fine Jim Callaghan era convinto che fosse necessario fare qualcosa per proteggere il miracolo di milioni di dollari di GOSH. Nel 1988, Jim ha esercitato pressioni sul Parlamento britannico per garantire a GOSH un'eccezione senza precedenti alla legge sul copyright del Regno Unito. Questo emendamento ha fatto sì che invece di entrare nel pubblico dominio, Peter Pan sarebbe rimasto un lavoro protetto da copyright nel Regno Unito per sempre, AKA per sempre. Inoltre, una speciale direttiva dell'Unione Europea ha esteso il copyright dell'UE all'ospedale per ulteriori 20 anni.

Negli Stati Uniti, la questione del copyright è stata un po 'più complicata. Secondo la legge statunitense sul copyright, un'opera entra nel pubblico dominio 95 anni dopo la prima pubblicazione. Ciò significa che il romanzo di Peter Pan, pubblicato nel 1911, è entrato nel pubblico dominio nel 2006. Tuttavia, poiché Peter Pan come lo conosciamo oggi è in realtà basato sulla versione del palcoscenico del 1928, il film di GOSH e il copyright sul palcoscenico negli Stati Uniti saranno attivo 95 anni dal 1928, che è il 2023. Quest'ultimo punto ha causato alcuni gravi grattacapi a Hollywood nel corso degli anni. Recentemente, la Disney presumibilmente ha tirato fuori un adattamento cinematografico pianificato della commedia di Peter Pan, perché non voleva rinunciare ai diritti di merchandising per l'ospedale.

Nel 1913 JM Barrie fu nominato baronetto dal re George V. Ciò lo autorizzò a chiamarsi per sempre "Sir" James Barrie. Inoltre è stato insignito dell'Ordine al merito che onora grandi contributi e un servizio distinto per le forze armate britanniche, la scienza, l'arte o la letteratura. Ancora più importante, negli ultimi 84 anni, il dono incredibilmente generoso di JM Barrie ha fornito tre grandi miracoli per l'ospedale pediatrico di Great Ormond Street. E poiché la chiesa cattolica richiede tre miracoli per qualificarsi per la santità, forse vedremo presto un giorno a St. Barrie!