Come un gioco mostra la band degli anni '80 quasi costosa "Uomini al lavoro" Decine di milioni di dollari

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Se segui CelebrityNetWorth su Facebook, potresti aver notato che nelle ultime settimane alcuni dei nostri aggiornamenti sono stati pubblicati in momenti strani da un gruppo di paesi diversi in tutto il mondo. Questo perché sono attualmente nel bel mezzo di un lungo viaggio all'estero che mi ha portato da Taiwan alla Cina a Hong Kong, in Giappone, e ora finalmente alla terra di Canguri, Koala, Steve Irwin, Coccodrillo Dundee, Hugh Jackman, Bloomin Cipolle e certo, signor G. E come tutti quelli che visitano Australia per la prima volta, appena il mio aereo è atterrato, ho immediatamente tirato fuori il mio iPhone e fatto esplodere il classico degli anni '80 " Giù sotto"di Men At Work. In effetti ho pubblicato il loro album dei migliori successi in esclusiva per gli ultimi cinque giorni.

Nel caso in cui non ti sia familiare, "Down Under" è una canzone multi-platino pubblicata dal disco di debutto del 1981 di Men At Work "Business as Usual". Oltre ad aumentare Vegemite di La consapevolezza del marchio in tutto il mondo di circa il miliardo percento, "Down Under", è stato un fattore determinante in quell'album alla fine venduto 20 milioni copie in tutto il mondo. Ha inoltre aiutato la band a vincere il Best New Artist Grammy. La canzone è stata la hit numero uno in Australia, Canada, Irlanda, Regno Unito e Stati Uniti, solo per citarne alcuni. Il successo globale di Down Under alla fine genererebbe un fortuna enorme per la band attraverso vendite discografiche, specializzazioni commerciali, royalties per musica / film / TV e altro ancora.

"Down Under" è stato un così grande affare che alla metà degli anni '80, è diventato letteralmente l'inno nazionale non ufficiale per l'Australia. È difficile quantificare in modo adeguato il significato culturale della canzone in Australia, ma in questo modo: quando Sydney ha ospitato le Olimpiadi estive del 2000, indovina quale band è stata scelta per suonare la cerimonia di chiusura di fronte a un pubblico di 2,4 miliardi di persone? Uomini al lavoro. E indovina quale canzone Men At Work ha suonato per sette minuti su un palco pieno zeppo di praticamente tutte le maggiori icone australiane degli ultimi 50 anni tra cui Greg Norman, Elle Macpherson e Paul Hogan? Giù sotto.

Tutti i riconoscimenti di cui sopra rendono particolarmente sconvolgente apprendere che nel 2009, a 30 anni dall'uscita iniziale della canzone, Men At Work ha affrontato una causa per copyright assolutamente folle. La causa "Down Under" riguardava decine di milioni di dollari di royalties musicali datati, una filastrocca settantenaria e un gioco australiano. L'ultima frase è stata un po 'piena di bocca, ma resta con me per un minuto perché questa storia è affascinante fino al traguardo. E per farci andare, ecco l'amato video musicale di Down Under … Presta particolare attenzione al gancio per flauto che suona tra 10 e 14 secondi:

Quel gancio del flauto, che può essere ascoltato all'incirca 9 volte durante la canzone, è centrale in questo articolo e nella causa del copyright del 2010. Ecco cosa è successo: nel 2008, un quiz australiano intitolato "Spicks and Specks" ha suonato un frammento dell'audio di flauto e ha chiesto ai partecipanti "Quale canzone per bambini è contenuta nella canzone Down Under?" Dopo un momento di riflessione, una delle squadre ronzò e rispose " Kookaburra si trova nel vecchio albero di gomma", che a quanto pare era la risposta corretta. Non un grosso problema, giusto? Sbagliato. Chiunque abbia inventato quella domanda per "Spicks and Specks" ha involontariamente acceso la miccia che avrebbe continuato a scatenare una causa amara da molti milioni di dollari che ha messo a repentaglio milioni e milioni di dollari e ci sono voluti quasi tre anni per risolverlo.

Subito dopo lo show, un uomo d'affari di Sydney di nome Warren Fahey iniziò a ricevere telefonate frenetiche ed e-mail da persone che volevano sapere se era a conoscenza della connessione Kookaburra / Down Under. Perché Warren Fahey dovrebbe prendersi cura di lui? A quel tempo, Fahey era il proprietario e amministratore delegato di una società chiamata Larrikin Music, che aveva il controllo del copyright su "Kookaburra Sits in the Old Gum Tree".

"Kookaburra Sits in the Old Gum Tree", noto anche semplicemente come "Kookaburra" è una filastrocca popolare australiana, alla pari con "Old McDonald" negli Stati Uniti. Fu scritto da un'insegnante di musica di Melbourne, Marion Sinclair, per la sua truppa di scout delle ragazze nel 1932. Sinclair scrisse la canzone come parte di un concorso di Girl Scout e nei decenni successivi divenne rapidamente una canzone amata da tutti i bambini delle scuole australiane.

Marion Sinclair è morta nel 1988 all'età di 93 anni. Durante la sua vita, non ha mai preteso alcun compenso o compenso dalla sua famosa creazione. Poi, due anni dopo la morte di Marion, uno dei suoi eredi vendette i diritti di Kookaburra a Larrikin Music di Warren Fahey per la somma principesca di $6100. Secondo la legge australiana sul copyright, il copyright di un brano musicale dura per la vita dell'autore PIÙ 70 anni. Ciò significava che Larrikin sarebbe stato idoneo a ricevere profitti generati da Kookaburra dal 1990 al 2058. Prima di spostarci ulteriormente, ascoltiamo le canzoni messe a confronto:

Chiaramente è una melodia dal suono simile. Abbastanza simile al fatto che quando quel gioco mostrava pubblicamente i punti per Larrikin Music, i loro avvocati hanno immediatamente depositato una causa per il copyright. La causa di Larrikin richiedeva un risarcimento pari al 40-60% di tutti i profitti mai ottenuti da "Down Under" da vendite di musica, sponsorizzazioni, royalties, compilation, cover ecc … A quel tempo, gli esperti di musica stimavano che l'affermazione di Larrikin avrebbe potuto valere come piccolo come $ 20 milioni e tanto quanto $ 60 milioni.

La causa non riguardava solo la casa discografica di Men at Work, Sony BMG Music Entertainment, ma anche i due co-fondatori della band e i principali cantautori Colin Hay (voce) e Ron Strykert (chitarra). È interessante notare che né Hay né Strykert erano nemmeno responsabili di aver realizzato il famoso riff di flauto della canzone. Secondo la deposizione di Colin Hay durante il processo, il flautista della band Greg Ham ha improvvisato il riff durante una jam session casuale nel 1980. Hay ha inoltre spiegato che l'intera band era pesantemente sotto l'influenza della marijuana durante quella particolare jam session. Non sono sicuro di come ciò fosse rilevante, ma si rivelerebbe essere solo una piccola parte di un calvario legale in costante aumento.

Il caso giudiziario è iniziato ufficialmente nel giugno del 2009. La difesa di Hay e Strykert era che le somiglianze tra i due riff erano completamente involontarie e che, al massimo, Kookaburra li aveva colpiti sub-cosciente. L'affermazione di Larrikin era che il gancio per flauto, che credevano fosse una violazione diretta di Kookaburra, era responsabile della maggior parte del successo commerciale della canzone. Larrikin ha persino avuto il coraggio di affermare che stavano combattendo per l'eredità di Marion Sinclair perché era morta relativamente povera in una casa di cura mentre la band stava raggiungendo il picco del loro successo. Nel frattempo, Larrikin non ha mai discusso esattamente dando il potenziale giudizio alla famiglia di Sinclair. Era una mera presa di contanti per un'azienda che non aveva assolutamente nulla a che fare con la creazione originale di Down Under e non esisteva nemmeno nel 1981.

Incredibilmente, nel febbraio 2010, i giudici che supervisionavano il caso si schierarono contro Uomini al lavoro. Il giudizio confermò ulteriormente due punti importanti: 1) Il fatto che Down Under abbia effettivamente violato il lavoro di Marion Sinclair e 2) Larrikin era il legittimo proprietario di Kookaburra. Sulla base di questa sentenza, Larrikin non ha esitato a presentare una richiesta di risarcimento danni pari al 40-60% di tutti i profitti che Down Under aveva generato dal 1981 e avrebbe generato un futuro. Come accennato in precedenza, questo avrebbe uguagliato da qualche parte tra $ 20 e $ 60 milioni.

Quattro mesi dopo, gli stessi giudici tornarono con una decisione finale sui danni. Il giudizio che ne è risultato ha richiesto che Men at Work e la sua casa discografica pagassero a Larrikin il 5% di tutte le royalties legate al Down Under risalenti al 2002 (non al 1981) e il 5% di tutte le royalties in corso fino all'anno 2058. L'importo esatto non era svelato ma sappiamo che era un giudizio a sei cifre. In altre parole, superiore a $ 99.999 ma inferiore a $ 999.999. Un risultato frustrante, ma ancora piuttosto economico considerando quello che stava cercando Larrikin. La band ha tentato di appellarsi un'ultima volta nell'ottobre 2011, ma la High Court of Australia ha rifiutato di ascoltare il caso.

Fino ad oggi, Colin Hay e Ron Strykert insistono sul fatto che la canzone non ha violato il copyright di Kookaburra e che eventuali somiglianze non sono state intenzionali. Purtroppo, il flautista di Men At Work, Greg Ham, è scomparso nell'aprile 2012 solo sei mesi dopo la conferma del giudizio finale. Amici e famiglia sostengono che Ham è stato "profondamente scoraggiato" da mesi per il verdetto del plagio. In una delle sue ultime interviste, Ham ha spiegato di essere "terribilmente deluso dal fatto che questo sia il modo in cui verrò ricordato - per copiare qualcosa". Se questi sentimenti non abbiano esacerbato o meno la sua morte, non si potrà mai sapere. Mi piacerebbe registrare che, a prescindere dalle sentenze dei tribunali, Greg Ham e Men At Work dovrebbero essere ricordati per aver creato una canzone iconica che è ancora orecchiabile e rilevante oggi come lo era 30 anni fa … Una canzone che ho ascoltato a 10 volte oggi e probabilmente ascolterò altre 10 volte domani. Forse mentre mangio un panino al Vegemite.