Nel 2001, il presidente di Sega ha fatto qualcosa di completamente inimmaginabile per salvare la società dalla bancarotta

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Per chi gioca ai videogiochi, il nome Sega, è sinonimo di titoli di grande successo come " Sonic il riccio,' ' Yakuza,' ' Virtua Fighter," e " Guerra totale."Con il suo elenco di giochi popolari e il suo dominio mondiale come produttore arcade, si potrebbe pensare che Sega sarebbe immune da problemi di denaro, ma si sbaglia. Non è stato molto tempo fa che la Sega Corporation era sul sull'orlo della bancarotta, le sue varie sedi in tutto il mondo erano sul punto di essere chiuse e migliaia di persone stavano per perdere il posto di lavoro. $ 695,7 milioni di salvataggio da una fonte piuttosto improbabile. Ecco la storia di come Sega si sia sollevato dalle ceneri e il racconto piuttosto triste di dove sono venuti tutti quei soldi.

Sebbene Sega sia considerata un'azienda giapponese, in realtà è iniziata come una piccola azienda chiamata, Service Games, a Honolulu, nelle Hawaii. Lanciato nel 1940, Raymond Lemaire e Richard Stewart, i fondatori di Service Games, decisero di trasferire l'azienda in Giappone nel 1951. La società si dedicò alla produzione e alla distribuzione di jukebox, slot machine e giochi. La compagnia ha fatto la maggior parte della sua attività con basi militari americane in Giappone. Qualche anno dopo, una compagnia simile fu fondata da David Rosen, un ufficiale dell'Aeronautica. La sua azienda, Rosen Enterprises, è cresciuta a passi da gigante verso la fine degli anni '50, e alla fine ha meditato una fusione tra Rosen e Service Games. La nuova società divenne nota come Sega, un titolo derivato dalle prime due lettere di "servizio" e "giochi".

Nel corso del prossimo decennio, l'azienda è cresciuta esponenzialmente. Rosen è stato presidente durante molti dei primi anni. Sega è stata acquistata dalla Paramount Pictures, ma all'inizio degli anni '70 la Paramount ha riconosciuto che la società poteva reggersi da sola. L'hanno trasformato in una filiale e l'hanno resa pubblica. Nel 1979, durante il boom delle arcate, Sega lo fece ricavi annui di $ 100 milioni o più. Nel 1982, le entrate erano più che raddoppiate $ 214 milioni. Tuttavia, il numero di videogiochi che ha saturato il mercato a questo punto ha fatto sì che il fondo finisse sotto l'industria dei giochi. Sega ha avuto un successo ed è stata costretta a vendere i suoi beni negli Stati Uniti al produttore di flipper, Bally Manufacturing. Un gruppo di investitori ha quindi acquistato i diritti giapponesi per $ 38 milioni. Tuttavia, la ristrutturazione non è stata ancora completata. Appena due anni dopo, nel 1984, Isao Okawa, presidente e fondatore di CSK, acquistò Sega, trasferì le principali operazioni della società in Giappone e iniziò a negoziare azioni sulla Borsa di Tokyo. Alla fine degli anni '80, Sega aveva riconquistato parte della sua importanza nel mondo del gioco, grazie al Sega Master System e alla loro popolare serie di giochi "Alex Kidd". Mentre Nintendo ha iniziato a dominare il mercato degli Stati Uniti, Sega ha trasportato l'Europa, il Brasile, l'Australia e la Nuova Zelanda.

Poi le cose hanno iniziato a scendere. La fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90 ha trovato Sega in una guerra hardcore per la dominazione dei giochi con Nintendo. Una delle loro campagne per la loro console Genesis sfoggiava addirittura lo slogan "Genesis fa quello che Nintendon". La console Genesis ebbe inizialmente successo, afferrando 65% del mercato, ma poi ha iniziato a cadere. Verso la metà degli anni '90 Sega rilasciò il Mega Drive per sistemi più avanzati, ma i problemi del software lo rendevano troppo difficile da usare. L'aggiunta al mal di testa di Sega è stata la perdita di una causa che ha cambiato l'industria dei giochi. Sega ha sempre bloccato le altre società di giochi dall'utilizzo del loro Mega Drive, a meno che non fosse stata pagata una commissione. L'hardware ha rifiutato qualsiasi cartuccia senza un marchio Sega. Una società chiamata Accolade, copiò una piccola quantità di codice, in modo che i loro giochi funzionassero nelle macchine Sega. Nel caso di Sega v. Accolade, il verdetto era che "i diritti d'autore non si estendono ai contenuti non espressivi nei software per i quali è richiesto un sistema per eseguire il software." Sega ha poi rilasciato Sega Saturn nel 1995. Precedeva il Nintendo 64 e la Sony PlayStation, ma sembrava un po 'troppo in anticipo sui tempi. Ha floppato in modo sgradevole, principalmente a causa del suo prezzo superiore e della mancanza di un gioco "nome" da giocare sul sistema.

Nel 1998, Sega ha tentato di riunirsi di nuovo con Dreamcast. Lanciato solo in Giappone, come competizione per la PS2, il Dreamcast ha subito un fiasco quasi immediato. Nel 1999, hanno rilasciato la console in Nord America, questa volta con un sacco di fanfara e giochi progettati appositamente per il sistema. È diventato il "lancio hardware di maggior successo nella storia" con 500.000 unità vendute in soli sette giorni. Poi è stata lanciata la PlayStation 2 e il Dreamcast ha subito una brusca caduta. Anche la sua serie di premiati e rivoluzionari giochi non ha potuto salvarlo.

Nel 1999, Isao Okawa, il presidente di Sega, annunciò che la società avrebbe spostato la propria attenzione dall'hardware al software in futuro. La storia ha causato rumori sismici in tutta l'industria dei videogiochi e inizialmente è stata smentita dai vari superiori di Sega. Alla fine, Sega ha pubblicato che stavano davvero passando allo sviluppo del software e avrebbero cessato la produzione di hardware. La transizione era rocciosa. Nel 2001, Sega aveva terminato gli ultimi quattro anni con perdite nette. La compagnia stava affrontando fallimento.

Nel tentativo di salvare la sua società in difficoltà, Isao Okawa restituì la sua intera partecipazione in Sega, CSK, Ascii e NextCom, tutte le società che costituivano la Sega Corporation. La sua "donazione" di $ 695,7 milioni ha calmato gli investitori preoccupati, ha tenuto a galla la società nel momento in cui ha effettuato la transizione verso l'obiettivo del software e ha assicurato che massicci licenziamenti sarebbero stati superflui. Allora è morto, quasi immediatamente, di insufficienza cardiaca. È considerato il salvatore di Sega. L'azienda ha continuato a rinascere completamente, dominando giochi di carte collezionabili abilitati alla rete e macchine da gioco satellitari. Hanno anche trovato il successo nei giochi arcade e, naturalmente, i loro vari titoli software, tra cui il " Ryu Ga Gotoku"serie, il" Phantasy Star " serie, così come l'ancora popolare, " sonico"serie. Ora, con una società del valore di quasi $ 6 miliardi, è sicuro di dire che la Sega Corporation è tornata in grande stile. Tutto a causa della generosità di un uomo.