Come un semplice regalo di Natale ha aiutato Harper Lee a scrivere uno dei libri più redditizi di tutti i tempi

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Il Natale è alle porte, quindi è ora di iniziare a confrontarti con tutti i regali che devi acquistare per amici e parenti. Forse, ancora più importante, è il momento di iniziare a fare il brainstorming su cosa tu voglio ricevere da quegli stessi amici e familiari la mattina del 25 dicembre! Ma prima di andare a chiedere l'iPad standard, PlayStation, Beats by Dre, smartphone ecc … prova a pensare un po 'più grande quest'anno. E non intendo "più grande" in termini di dimensioni o prezzo. Voglio dire più grande in termini di potenziale per cambiare la tua vita. Di cosa sto parlando? Bene, mentre stai per vedere, anche un semplice regalo di Natale ha il potere di renderti inimmaginabilmente ricco per il resto della tua vita. Non mi credi? Basta chiedere a "To Kill A Mockingbird", autore di Harper Lee.

Harper Lee è nato il 28 aprile 1926 a Monroeville, in Alabama. Suo padre Amasa Coleman Lee (A.C.) era un avvocato, editore di un giornale ed infine un membro di 12 anni della Camera dei Rappresentanti dell'Alabama. All'inizio della sua carriera di avvocato, A.C. Lee difese due uomini di colore, padre e figlio, che furono accusati di aver ucciso un negoziante bianco. A.C. ha perso il caso ed entrambi gli uomini sono stati impiccati. I resti di questo evento si sarebbero poi trasformati in To Kill A Mockingbird (TKAM).

Dopo aver conseguito una laurea in letteratura inglese presso l'Huntingdon College di Montgomery, in Alabama, Harper Lee ha brevemente frequentato la facoltà di legge dell'Università dell'Alabama, ma dopo due anni si è ritirato per dedicarsi a tempo pieno alla scrittura. Incoraggiata dalla sua migliore amica d'infanzia, Truman Capote, iniziò presto a presentare storie a un agente letterario di New York, Maurice Crain. Crain ha incoraggiato il trentenne a trasferirsi a Manhattan per vedere cosa potrebbe svilupparsi.

Durante il suo soggiorno a New York City, Harper visse con il famoso paroliere di Broadway Michael Brown e la moglie del ballerino Joy Williams, anch'essi amici intimi di Truman Capote. Per guadagnare denaro nella grande città prima che lei diventasse una vera e propria autrice, Harper si dileguò come receptionist delle prenotazioni aeree. Un lavoro che non solo disprezzato,ma l'ha lasciata così esausta e colpita dopo il lavoro che non ha mai avuto il tempo di scrivere.

Un regalo di Natale che ha cambiato la vita di Harper

La mattina di Natale del 1956, Harper trovò una piccola busta sotto l'albero con il suo nome sopra. All'interno della busta c'era un biglietto di Michael Brown e Joy Williams che diceva: Hai un anno di pausa dal tuo lavoro per scrivere quello che vuoi. Buon Natale.'

Michael e Joy stavano essenzialmente dicendo a Harper che avrebbe potuto continuare a vivere con loro gratuitamente per un anno purché aderisse a una delle principali clausole: Harper doveva usare l'anno per lavorare su un progetto di passione che altrimenti non avrebbe avuto il tempo per. Alcune persone potrebbero aver usato il loro anno per avviare una piccola impresa, magari registrare un album, padroneggiare una lingua, viaggiare per il mondo … Come probabilmente hai dedotto ormai, la passione di Harper Lee era scrivere, quindi ha scelto di scrivere un libro. E che libro ha finito per scrivere!

Con la sua nuova ritrovata libertà e sicurezza, Harper ha iniziato a scrivere una raccolta di racconti sul razzismo nella sua città natale di Monroeville. Ha presentato le storie al suo agente Michael Crain e ad un editore della casa editrice J.B. Lippincott & Co. Entrambi gli uomini hanno convinto Harper che le storie dovrebbero essere sviluppate in un romanzo completo. Trascorse due anni e mezzo a creare ciò che sarebbe diventato "To Kill A Mockingbird". Una volta terminato il libro, i suoi redattori di J.B. Lippincott avvertirono Harper che il TKAM probabilmente non avrebbe venduto più di " poche migliaia di copie'.

"To Kill A Mockingbird" è stato pubblicato l'11 luglio 1960 con il titolo originale "Atticus" (Harper ha cambiato il titolo poco dopo). Il libro è stato un successo immediato. Nel giro di un anno, il TKAM è stato tradotto in 10 lingue e il 35enne autore ha vinto numerosi premi letterari tra cui il Pulitzer. Ad oggi, TKAM ha venduto più di 30 milioni di copie in tutto il mondo ed è stato ristampato in 40 lingue. Nel 2006 un'organizzazione di bibliotecari britannici ha classificato il TKAM come il libro numero uno che ogni adulto dovrebbe leggere prima di morire. Arrivando al secondo posto? La Bibbia. Nel 1962 fu pubblicato un film basato sul libro con protagonista Gregory Peck e un giovane Robert Duvall. Il film ha vinto tre Academy Awards e tre Golden Globe.

Il libro ha avuto un impatto culturale così profondo che nel corso dei decenni è diventato necessario leggere quasi tutte le scuole superiori in America. A differenza della maggior parte dei libri che sarebbero estremamente fortunati a vendere poche centinaia di migliaia di copie nel corso della loro vita, più di 50 anni dopo, TKAM vende tra 750.000 e 1 milione di copie OGNI ANNO. Quindi quanti soldi ha messo nelle tasche di Harper Lee? Grazie ad un travaglio legale piuttosto complicato che coinvolge un ex agente che presumibilmente ha maltrattato i diritti d'autore e le finanze di Harper, abbiamo in realtà alcuni numeri precisi.

Secondo le carte legali presentate contro l'ex agente del libro Sam Pinkus, nei primi sei mesi del 2009 Harper Lee ha guadagnato $ 1.688.064,68 per royalties. Supponendo che il 2009 sia un anno medio, questo funziona $3,376,129.39 per anno. Quello è $ 9.249 al giorno!

Oggi, la 88enne Harper Lee vive in una casa di residenza assistita a Monroeville. È in cattive condizioni di salute, con una memoria molto brutta, quasi totale cecità e pessima udito. Ma mentre le vendite di libri continuano a vacillare, le sue royalties sono ancora più forti che mai. Secondo la legge americana sul copyright, gli eredi di Harper continueranno a guadagnare grandi royalties dal libro per 70 anni dopo la sua morte. Per confronto, la tenuta di John Steinbeck ha guadagnato $ 45 milioni in royalties tra il 1994 e il 2004 da solo. E non dimentichiamo i $ 50 + milioni che Harper ha già guadagnato dal libro da quando è stato pubblicato nel 1960.

Conclusione

Alla fine, quel semplice regalo di Natale del 1956 ha inavvertitamente lanciato uno dei libri più redditizi di tutti i tempi. Ovviamente non sto insinuando che tutti noi abbiamo uno zio ricco che ci darà lo stipendio di un anno per Natale. Anche se sarebbe fantastico. Ma sto dicendo che se hai una passione, potresti aver bisogno di essere creativa per farlo funzionare. Per quanto ami il tuo fantastico appartamento e la tua macchina e il tuo iPad e la tua TV a schermo piatto, forse devi dargli un po 'di tempo per passare un anno concentrandoti sui tuoi obiettivi di vita reale. Forse hai bisogno di trasferirti a casa per un po 'e vivere lo sporco a buon mercato per far decollare i tuoi sogni. Non sono un esperto, quindi se non sei ancora convinto, segui l'esempio di Steve Jobs:

' Il tuo lavoro riempirà gran parte della tua vita e l'unico modo per essere veramente soddisfatto è quello di fare quello che credi sia un grande lavoro. E l'unico modo per fare un ottimo lavoro è amare quello che fai. Se non l'hai ancora trovato, continua a cercare. Non accontentarti Come per tutte le questioni del cuore, saprai quando lo troverai. -Steve Jobs