Svitato da una massiccia fortuna ma ancora il volto riluttante della compagnia - La folle storia del fondatore di Burt's Bees Burt Shavitz

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

(Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel novembre 2014. Stiamo postando oggi perché Burt Shavitz è appena morto all'età di 80 anni. Riposa in pace Burt! …) Sarei disposto a scommettere che molte persone che leggono questo articolo in questo momento hanno un tubetto di balsamo per labbra di Burt in tasca, o in qualche posto molto vicino. Non lascerò la casa senza chapstick, specialmente durante i mesi invernali, e ad un certo punto ho iniziato a comprare esclusivamente Burt's. Probabilmente perché è inevitabile nel corridoio di pagamento di Whole Foods. Recentemente ho anche iniziato a usare lo shampoo Burt's Bees, fondamentalmente perché mi piaceva la bottiglia. Questo è praticamente il modo in cui i ragazzi decidono di fare lo shampoo. Ma anche se non hai mai comprato nulla prodotto da Burt's Bees, probabilmente riconoscerai il loro logo. Sotto il nome, "Burt's Bees", la maggior parte dei loro prodotti presenta un disegno di un uomo hippy barbuto che indossa un berretto da treno inclinato.

Quel logo hippy man non è solo una figura immaginaria immaginata da un designer aziendale senza nome. È un disegno di 30 anni del co-fondatore della compagnia reale (e omonimo) Burt Shavitz. Burt Shavitz è un individuo molto singolare. Unico abbastanza da essere oggetto di un fantastico documentario chiamato " Burt's Buzz"che è in streaming su Netflix in questo momento. Dai un'occhiata.

Perché Burt è così unico? Beh, per prima cosa non ha mai deciso di essere il volto o il fondatore di una massiccia società capitalistica che guadagna centinaia di milioni di dollari ogni anno. Non ha mai nemmeno intenzione di avere un lavoro! Il più grande obiettivo di Burt nei suoi primi anni di vita era possedere una semplice capanna 8 × 8 nel Maine rurale che non aveva elettricità o acqua corrente.

Oggi Burt è essenzialmente un'icona aziendale scontrosa e riluttante. Un po 'come un colonnello Sanders scontento. Perché è scontento? Tragicamente, nonostante l'enorme successo della sua compagnia, Burt ha ceduto i diritti a un'enorme fortuna con un semplice colpo di penna nel 1995. Questa è la sua incredibile storia.

Burt Shavitz è nato a Ingram Berg Shavitz a Manhattan nel 1935. È cresciuto a Great Neck, New York, a Long Island. Da giovane, Burt è stato scelto per assumere la società di progettazione grafica fondata da suo nonno e gestito da suo padre. Ma Burt ha rifiutato gli affari di famiglia e si è unito all'Esercito. Al suo servizio, è tornato a Manhattan per diventare fotografo. Era il culmine del movimento per i diritti civili degli anni '60 e Burt ottenne presto un lavoro come libero professionista per Time Life Magazine. Burt ha fotografato tutto, dalle rivolte di Harlem al JFK alla Casa Bianca.

Negli anni '70, Burt scioccò amici e familiari annunciando un drastico cambiamento di vita. Apparentemente Burt si era stancato della vita di città perché un giorno aveva lasciato l'appartamento di New York, venduto tutti i suoi beni e trasferito a Parkman, nel Maine, una piccola città rurale che ancora oggi ha una popolazione di meno di 900.

Nel Maine, Burt visse al largo della terra e finì col far fronte a lavori casuali. Ha vissuto fuori dal suo camion fino a quando non è stato in grado di acquistare una capanna 8 × 8 che non aveva acqua calda, servizi igienici o elettricità. Ad un certo punto, un amico che stava lasciando il Maine diede a Burt una scatola di legno per l'apicoltura. Burt controllò un libro dalla biblioteca e imparò tutto ciò che poteva sull'apicoltura. Presto produsse la sua prima partita di miele che vendette poi a un negozio di alimentari locale.

Rivelazione che cambia la vita

A questo punto, Burt ha avuto una rivelazione che cambia la vita: finché avesse avuto le api non sarebbe mai diventato affamato o avrebbe avuto bisogno di un lavoro. Ovviamente avrebbe dovuto continuare a vivere una vita molto modesta, ma non era affatto un problema. In realtà è stato preferito.

È così che Burt ha vissuto per diversi anni. Presto acquisì 27 cassette per l'apicoltura e rifornì di miele tutti gli abitanti della città. Avrebbe parcheggiato il suo camion sul ciglio della strada e si sarebbe fatto un sonnellino. Ogni volta che qualcuno voleva comprare del miele, bussavano alla sua finestra.

Dopo che alcune delle sue cassette di apicoltura furono rubate, iniziò a incidere le parole " le api di Burt"sul lato di tutte le sue scatole.

Un giorno fatidico nei primi anni '80, Burt raccolse un autostoppista. L'autostoppista era una giovane madre single di nome Roxanne Quimby. Roxanne si era trasferita nel Maine con un fidanzato nel 1975. Avevano due gemelli e vivevano in una baita rustica. Non molto tempo dopo la nascita dei loro figli, il ragazzo lasciò la famiglia. Ma Roxanne continuava a fare i conti con la sua vita semplice.

Come puoi immaginare, Burt e Roxanne sono stati una partita fatta in paradiso. E quando ha saputo dell'umile business di Burt, è stata spazzata via. Roxanne era anche ambiziosa. Subito dopo ha dato a Burt l'idea di trasformare la sua cera d'api in eccesso in candele.

Nel 1984, Burt e Roxanne hanno co-fondato "Burt's Bees". Hanno diviso la compagnia 50/50. Questo punto sarà importante tra un po '. Dopo il primo anno di attività, la società ha prodotto un profitto di $ 20.000 e l'attività è cresciuta costantemente nei prossimi anni. Nel 1991 hanno introdotto il loro balsamo per le labbra ormai iconico, nonché saponi e profumi naturali.

Nel 1994, su sollecitazione di Roxanne, trasferirono l'intera azienda in una fabbrica di 18.000 piedi quadrati nel North Carolina. La società aveva 50 dipendenti e stava generando $ 3 milioni in entrata. Al momento del trasferimento, Roxanne e Burt erano ancora romanticamente legati.

Sfortunatamente, i bei tempi in North Carolina non durarono molto a lungo.Roxanne, l'ex hippy rustica che si lavava i vestiti in un fiume, passava più tempo a costruire un impero capitalista e meno tempo ad essere una fidanzata. Anche Burt non era esattamente il miglior compagno di vita. Ad un certo punto durante quel primo anno in North Carolina, Burt iniziò ad avere una relazione con uno degli stagisti dell'università della compagnia. Quando Roxanne lo scoprì, era comprensibilmente livida. Roxanne e gli avvocati della compagnia hanno minacciato di denunciarlo per molestie sessuali / discriminazione a meno che non avesse firmato la sua partecipazione del 50% nella società. Nelle parole di Burt:

' Mi ha accusato di molestie sessuali e ha perso completamente la testa. Consultò un avvocato e mise il foglio su una scrivania e disse: Ecco! Prendere o lasciare!' Non avevo nessuno a cui rivolgersi per la guida, quindi l'ho firmato. Sono andato da una parte e lei ne è andata un'altra.'

Non è andato via a mani vuote. In cambio della rinuncia alla sua metà della compagnia, a Burt furono dati 37 acri di terra nel Maine. Avrebbe anche pagato un piccolo stipendio annuale per l'uso della sua immagine in perpetuo e una manciata di apparizioni pubbliche.

Nel 1998 l'azienda vendeva 100 tipi diversi di prodotti in 4000 località su scala nazionale. I ricavi erano $ 8 milioni. Nel 2000, la società guadagnava $ 20 milioni all'anno. Nel 2001, i ricavi erano $ 60 milioni.

Nel 2004, Roxanne Quimby ha venduto l'80% di Burt's Bees a una società di private equity denominata AEA Investors for $ 173 milioni. Dopo che Burt ha fatto un'enorme puzza pubblica per essere stato fregato, Roxanne ha accettato di darglielo $ 4 milionidall'affare.

Nel 2007, la società ha guadagnato $ 165 milioni. Sempre nel 2007, AEA e Roxanne hanno venduto il 100% di Burt's Bees a Clorox $ 925 milioni. Il 20% di Roxanne le ha fruttato altri 185 milioni di dollari.

In totale, Roxanne ha guadagnato $ 354 milioni fuori dalle due vendite. Dopo aver venduto la società, è tornata nel Maine, dove è la terza persona più ricca dello stato dietro a Stephen King ($ 400 milioni) e l'erede di L.L. Bean Leon Gorman ($ 860 milioni).

Abbandonando i suoi diritti in quella fatidica notte del 1994, Burt perse la presa $ 175 milioni.

Burt e Roxanne non hanno parlato direttamente da oltre 20 anni. Spera di non vederlo o parlarle mai più nella sua vita. Per quanto riguarda la perdita di una fortuna, Burt è un po 'una contraddizione. È chiaramente arrabbiato per quello che è successo, ma continua a vivere una vita estremamente modesta. Quindi per cosa avrebbe bisogno di soldi? Secondo il documentario, a Burt importa tutto il suo cane, la sua terra, i suoi campi e la sua farina d'avena al mattino.

La compagnia gli paga ancora uno stipendio annuo non rivelato per i diritti sulla sua immagine e per continuare a fare qualche apparizione promozionale. Che ci crediate o no, Burt è diventato un'enorme celebrità a Taiwan. Quando si reca a Taiwan, viene accolto all'aeroporto da centinaia di fedeli. Molti di loro sono vestiti come Burt.

Per quanto riguarda i soldi persi:

' Per cosa ne ho bisogno, milioni di dollari? Mi sembra solo un problema con l'IRS per me … qualunque cosa accada, starò bene dove sono. Finché posso alzarmi la mattina e mettermi i vestiti e uscire dalla porta, starò bene. Potrei non essere in grado di andare a Taiwan e ottenere un salario ogni due anni, ma voglio dire che ho ottenuto ciò di cui ho bisogno proprio qui … È importante essere in grado di separare i propri desideri dalle proprie esigenze.'

Parole sagge da un personaggio davvero unico. Come ti sentiresti sapendo che in pratica hai buttato via $ 200 milioni? Potresti mai passarci sopra?