Il CEO di Sears Holdings ha raccolto $ 1 miliardo di dollari negli ultimi due anni in uno sforzo per mantenere la compagnia a galla

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Sears, un ex gigante dei grandi magazzini, si sta rapidamente trasformando in un nano. Costretto a chiudere centinaia di negozi nel passato anno fiscale, e con chiusure più pianificate nei prossimi mesi, Sears Holdings, che comprende sia Sears che Kmart, è chiaramente alla sua ultima tappa. Ma il CEO della compagnia, Eddie Lampert, sta dando alla compagnia una linea di vita estremamente costosa nel tentativo di salvare la compagnia.

Lampert, il cinquantenario miliardario di hedge fund che ha assunto il ruolo di CEO di Sears Holdings nel 2013, sta prestando alla società 500 milioni di dollari attraverso il suo fondo di investimento ESL Investments. Non guardare questa mossa da Lampert come un atto altruistico da parte sua però; Lampert ha sostenuto il prestito con la proprietà immobiliare di Sears, il che significa che se la società dovesse fallire, Lampert e ESL Investments sarebbero i primi in fila a raccogliere, questo secondo gli esperti di fallimento.

Questa è la seconda volta in poche settimane che Sears ha preso in prestito denaro dal suo CEO per mantenere a galla l'azienda. Sears ha annunciato a fine dicembre di aver ottenuto una lettera di credito standby da $ 200 milioni da parte di ESL Investments, con la possibilità di espandere tale importo a $ 500 milioni. Secondo la compagnia, i soldi saranno usati per finanziare le operazioni per vendere alcuni degli immobili della compagnia. I soldi ricavati dalle vendite immobiliari saranno utilizzati per pagare il debito della società, secondo la compagnia.

Lampert ha fatto quasi tutto ciò che è in suo potere per tenere a galla Sears. Lampert e ESL Investments hanno prestato oltre 1 miliardo di dollari negli ultimi due anni al fine di mantenere Sears e Kmart in attività, e la strategia potrebbe non funzionare. Il fatturato di Sears è sceso del 13% a $ 5 miliardi nell'ultimo trimestre, mentre la società ha subito perdite per $ 748 milioni; una perdita di $ 294 milioni rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso. Inoltre, le vendite nello stesso negozio sono diminuite del 7,4% nel complesso; Decremento del 10% nei negozi Sears e del 4,4% al Kmart.

Il motivo per cui Sears e Kmart stanno fallendo è pronto per il dibattito. Alcuni affermano che Lampert, la cui società ESL Investments detiene circa la metà della società a seguito di quella che all'epoca era la più grande fusione al dettaglio dopo la fusione di Sears e Kmart per la creazione di Sears Holdings, ha portato la società alla ribalta delle sue tattiche. Lampert è noto per avere uno stile di gestione difficile, carico di grida di partite con i dipendenti durante le videoconferenze, che secondo come riferito hanno ferito il morale della società.

Inoltre, il programma Lampert's Shop Your Way, che ha avviato nel 2009, è stato in gran parte infruttuoso. Il programma, che dovrebbe consentire agli acquirenti di fare acquisti a Sears e Kmart spesso di accumulare punti e trasformarli in buoni e sconti, è troppo complicato da comprendere per molti consumatori e ha portato a ritardi nelle linee di pagamento. Lo scopo principale di Shop Your Way, tuttavia, secondo un ex dirigente, era che Lampert acquisisse i dati personali dei clienti e li vendesse ad altre società.

Attraverso il programma Shop Your Way, il piano di Lampert era di trasformare Sears Holdings in un'azienda tecnologica, andando contro la strategia di vendita al dettaglio che ha funzionato per l'azienda per così tanto tempo. La sua strategia consisteva nel trasformare l'azienda in un'organizzazione "asset light" che privilegiava l'avere e vendere i dati dei clienti piuttosto che vendere gli inventari. Lampert ha dichiarato pubblicamente un anno dopo l'accordo di Sears Holdings che considerava la società come una "startup da $ 55 miliardi di entrate, 350.000 persone".

Ha anche messo l'azienda nello stesso respiro di Uber, Amazon e Tesla in una recente lettera agli azionisti. "In un ambiente in cui nuove società come Uber possono raccogliere capitali quasi illimitati, quali sono le implicazioni per le aziende più vecchie che sono considerate in uno standard molto diverso in termini di redditività e regolamentazione?" scrisse Lampert nella lettera.

Tuttavia, molte persone in azienda credono che Lampert non sia in contatto con la realtà. Come risultato della sua visione di Sears Holdings come azienda tecnologica, dedica il minimo sforzo all'aggiornamento dei negozi e al personale dei negozi. Ciò probabilmente ha indotto meno clienti a comprare prodotti a Sears e Kmart, che ha portato alla chiusura di centinaia di negozi (la società ha chiuso oltre 2000 negozi Sears dal 2010).

Secondo molte persone che sanno, compresi i fornitori di Sears, è solo una questione di tempo prima che la società subisca. Ma anche se ciò dovesse accadere, Lampert sarà ancora in buona forma. I prestiti che lui e ESL Investments hanno prestato a Sears sono tutti garantiti da proprietà immobiliari collaterali che ESL e Lampert possono cogliere in qualsiasi momento.