Avvia la compagnia di videogiochi. Vendi a Facebook. Guadagna $ 500 milioni di Fortune Tutti all'età di 22. La storia di Palmer Luckey e Oculus Rift

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Palmer Luckeypotrebbe avere il cognome più appropriato di sempre. All'età in cui molti di noi stavano lottando per pagare l'affitto sul nostro primo appartamento condiviso, Palmer ha un un patrimonio netto di $ 500 milioni. Palmer è il 22enne fondatore e inventore di Oculus VR e Oculus Rift. L'invenzione di Luckey è così ricercata che ha accumulato la sua fortuna dalla vendita di un prodotto che ancora non esiste. Qual è la sua storia? Ecco come un ventenne ha usato la realtà virtuale per trasformarsi in un vero milionario.

Palmer Luckey è nato a Long Beach, in California, il 19 settembre 1992. Ha mostrato un precoce interesse per l'elettronica e ha trascorso molte ore a studiare l'elettronica ad alta tensione, una delle sue materie preferite. Ha lavorato con laser, bobine di Tesla e pistole a spirale, creando i propri esperimenti, e ha persino costruito il suo PC a sei schermi. Con i suoi primi anni dell'adolescenza, frequentava corsi presso due college locali della comunità. Quando aveva 17 anni, ha lanciato un forum online chiamato ModRetro Forums, dove i membri della comunità online potevano postare idee e suggerimenti sui modi per modificare le loro console di gioco e PC. Nel 2011, ha costruito il suo primo prototipo di VR nel garage dei suoi genitori. Decise di creare il proprio sistema, dal momento che non trovava gli aspetti delle cuffie VR attualmente disponibili. Con il suo prototipo, che ha battezzato CR1, ha tentato di risolvere i problemi di visualizzazione sperimentando anche i modi per rendere wireless l'auricolare, aumentare il campo visivo e ridurre il peso e le dimensioni.

Anche con tutta la sua attenzione sull'elettronica, ha scelto di diventare giornalista importante quando si è iscritto al Cal-State-Long Beach quando aveva 18 anni. Mentre frequentava le lezioni e dirigeva uno dei giornali online del suo college, ha continuato a esplorare l'elettronica pagando particolare attenzione alla realtà virtuale. Le attrezzature di realtà virtuale (VR) possono essere costose, quindi ha guadagnato i fondi per alimentare la sua abitudine VR riparando barche, riparando iPhone rotte e insegnando vela.

I lavori multipli di Palmer lo hanno aiutato a collezionare quasi $40,000. Ha usato quei soldi per acquistare una vasta gamma di cuffie VR - oltre 50, in effetti. Poi ha setacciato aste e vendite out-of-business per trovare le migliori cuffie. Ha anche lavorato al di fuori del campus come ingegnere presso Mixed Reality Lab (MxR). Il team con cui lavorava stava tentando di sviluppare sistemi VR meno costosi da produrre, ma senza sacrificare la qualità. Nel frattempo, ha pubblicato regolarmente i propri progressi con il suo prototipo CR1 su un forum di realtà virtuale, MTBS3D (Meant to Be Seen 3D).

Con il suo prototipo, Luckey voleva creare qualcosa di accessibile e utile per tutti i giocatori. Nel 2012, ha lanciato la sua società chiamata Oculus VR. Ha fondato l'azienda per lanciare una piccola campagna Kickstarter. Ora era arrivato alla sesta versione del suo auricolare, che aveva soprannominato "Rift", e voleva vendere il design come un kit "fai-da-te". Intendeva che i kit Rift andassero a circa 100 appassionati di VR che finanziarono la sua campagna. Uno di quegli entusiasti era John Carmack, uno sviluppatore di giochi molto rispettato che aveva seguito il lavoro di Luckey tramite MTBS3D sin dall'inizio. Ha contattato Luckey e ha chiesto uno dei prototipi. Da lì, Carmack lo modificò e poi modificò uno dei suoi giochi per lavorare con il sistema Oculus.

Carmack ha presentato in anteprima sia il gioco che il sistema VR all'Electronic Entertainment Expo nel giugno del 2012, e ha annunciato che due versioni di uno dei suoi giochi più popolari, "Doom 3" e "Doom 3 BFG Edition", avrebbero Oculus Rift versioni compatibili. Quasi da un giorno all'altro, Luckey è diventata una rockstar VR.

A questo punto, Luckey ha deciso di abbandonare il college per concentrarsi sul suo prodotto. Comprendendo che aveva bisogno di sostegno, si avvicinò a Brendan Iribe di Scaleform e Gaikai, Michael Antonov di Scaleform e Gabe Newell e Michael Abrash di Valve. Tutti e quattro gli hanno dato un considerevole denaro per finanziare quella che era diventata una campagna Kickstarter sempre più ambiziosa. Quando l'interesse per Oculus Rift crebbe, diventarono i direttori di Luckey. Brendan Iribe è ora CEO, John Carmac è il CTO, Michael Antonov è diventato Chief Software Architect e, più recentemente, Michael Abrash è stato nominato Chief Scientist. Nell'agosto del 2012, Oculus VR e Oculus Rift erano cresciuti esponenzialmente. Oculus VR ha annunciato una rivisitata campagna Kickstarter e si è accumulata $ 1 milione in finanziamenti in meno di 36 ore. Hanno continuato a crescere $ 2,4 milioni dal crowdfunding e un altro $ 88,6 milioni da donatori privati e venture capitalist.

Ad oggi, Oculus VR ha rilasciato solo prototipi del Rift. Il primo kit di sviluppo è diventato disponibile a settembre 2012 per $300, e venduto ad un tasso di 4 a 5 al minuto inizialmente. Da allora hanno rilasciato un aggiornamento a quel sistema chiamato "Crystal Cove", un secondo kit per sviluppatori, DK2, e un aggiornamento a quello chiamato "Crescent Bay". Oculus VR ha inoltre lanciato una propria divisione di sviluppo software per creare giochi e contenuti specifici per Rift. Hanno venduto 100.000 unità di DK2, dal suo lancio nel marzo 2014. Stanno anche sviluppando una versione consumer, con audio integrato e miglioramenti evidenti in termini di qualità e peso del display. Tuttavia, non esiste ancora una data di rilascio concreta per la versione consumer.

Anche con tutta l'incertezza che circonda il loro prodotto, quando si parla di realtà virtuale, Oculus VR è a capo della classe e Luckey è presidente di classe. Molto presto, tutte le società tecnologiche del mondo hanno iniziato a masticare un po 'per acquisire la creazione di Palmer. Nel marzo del 2014, Mark Zuckerberg di Facebook ha annunciato che stava acquistando Oculus VR per $ 2 miliardi. Quel $ 2 miliardi era costituito da una combinazione di $ 400 milioni in contanti, 23,1 milioni di azioni di Facebook (vale la pena $ 1,9 miliardi al momento della stesura di questo documento) e un ulteriore $ 300 milioni da pagare in futuro.

La fortunatissima Palmer Luckey, passò dalla costruzione di una cuffia nel garage dei suoi genitori nel 2011, a un patrimonio netto $ 500 milioni tre anni dopo.

È il tipo di racconto "da stracci a ricchi" che può davvero accadere solo nella nostra era tecnologica, e, mentre il successo di questo tipo non è così comune come lo era durante la bolla dot-com, accade ancora. Speriamo di poter essere un giorno fortunati come Palmer Luckey, ora molto ricco!