La storia di come un uomo ha cambiato l'industria alimentare e fatto una fortuna nel processo

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Probabilmente non hai familiarità con il nome Clarence Birdseye, nonostante sia un nome abbastanza difficile da dimenticare. Ma se hai mai gustato un pasto che è stato congelato prima che fosse pronto per mangiare, hai quasi certamente familiarità con i processi che ha portato all'industria alimentare quasi un secolo fa. Birdseye è considerato l'inventore del flash-congelamento e, in un senso ancora più ampio, è riconosciuto come il padre dell'intera industria alimentare surgelata, che ancora oggi è forte.

Nonostante la sua importanza nel mondo del cibo surgelato, il campo scelto da Birdseye non aveva nulla a che fare con l'industria alimentare. Era un biologo di campo in un viaggio nelle terre selvagge di Labrador, in Canada, quando si imbatté in un segreto che era noto alla tribù Inuit nativa della regione per secoli: se si usassero le temperature super-fredde naturali della zona per congelare il cibo rapidamente piuttosto che gradualmente, il sapore e la consistenza del cibo non è stato rovinato nel processo. Alla fine ha appurato che il motivo per cui gli Inuit potevano scongelare i pesci che avevano ancora un buon sapore dopo settimane di congelamento erano i cristalli di ghiaccio più piccoli del metodo a congelamento rapido che non interrompevano le membrane cellulari del cibo, un netto contrasto con i metodi di congelamento convenzionali che ne risultavano in grandi cristalli di ghiaccio e cibi effettivamente rovinati.

Questa scoperta ha portato Birdseye a trovare un lavoro con la società di refrigerazione di Clothel per migliorare i suoi metodi di congelamento del pesce. Poi, nel 1923, iniziò la sua compagnia, Birdseye Seafoods Inc., vendendo pesce congelato con aria sub-zero ispirata all'Inuit. Da allora, tuttavia, non è andata a buon fine, poiché in un anno la sua azienda era in bancarotta e ha dovuto avviare la General Seafood Corporation per utilizzare un processo leggermente diverso per congelare il pesce. Questa volta, i pesci furono confezionati in cera e congelati sotto pressione, ma Birdseye non aveva ancora finito di sviluppare le sue tecniche di congelamento flash.

Ciò accadde nel 1925, quando Birdseye perfezionò il suo processo di congelamento flash usando la salamoia e un congelatore a doppia cinghia che poteva congelare il pesce ancora più rapidamente. Non passò molto tempo dopo che aggiunse altri cibi al suo repertorio gelido, compresi frutta e verdura e altre varietà di carne. Nel 1927, è stato in grado di vendere la sua attività a Goldman Sachs e alla Postum Company per un importo di $ 22 milioni - forse non tanto da pagare per un'azienda di successo nel 2017, ma un enorme ritorno alla fine degli anni '20. Più tardi, il marchio di alimenti surgelati Birds Eye è stato presentato al pubblico, e rimane un marchio di alimenti surgelati visibile fino ad oggi.