La storia Insanamente Inspirante dietro il mio fondatore del cuscino Mike Lindell - Da Crackhead a Billion Dollar Pillow Tycoon

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Se stavi per commercializzare un prodotto che aiutasse le persone a dormire meglio, come lo faresti? Mike Lindell, il fondatore di MyPillow, ha deciso che il modo migliore per portare il suo nuovo cuscino al suo pubblico di destinazione era quello di eseguire un infomercial nel mezzo della notte, quando gli insonni stavano guardando. Brillante. Ma stiamo superando noi stessi. Nell'autunno del 2008, Lindell era un padre divorziato di quattro anni, con quattro figli, che aveva un problema con il crack. Era originario della periferia di Minneapolis ed era stato sveglio, secondo il suo racconto, 19 giorni. Stava gestendo una startup che stava lottando e determinata a farlo funzionare. Fece un giro in città per visitare il suo spacciatore e scoprì che il suo mercante aveva una coscienza. Si è rifiutato di vendere a Lindell altri crack fino a quando non ha finito la sua baldoria. Ha anche istruito altri rivenditori che sapeva che Lindell faceva lo stesso.

Quella non era la fine dell'abuso di droghe di Lindell, che a quel tempo andava avanti da oltre due decenni. È iniziato quando aveva dei bar di 20 anni. Nel 2005, ha lanciato MyPillow per realizzare il suo sogno di creare "il miglior cuscino del mondo". Nel 2008, quando il suo rivenditore si rifiutò di vendergli altri crack, Lindell si rese conto che essere un drogato di crack e gestire un'attività non era compatibile. Ha avuto una festa finale il 16 gennaio 2009 e poi ha lasciato tutto - alcol, cocaina e crack.

Oggi gestisce un impero che sta crescendo a passi da gigante. Nel 2016, ha aperto una seconda fabbrica e le vendite sono aumentate da $ 115 milioni a $ 280 milioni. Ha venduto più di 30 milioni di cuscini.

L'idea di MyPillow gli è venuta in sogno nel 2003. All'epoca, Lindell possedeva due bar nella periferia di Minneapolis. Ha goduto di quella vita molto e si caratterizzava in quel momento come un tossicodipendente con una moglie, quattro figli e una bella casa. Era un buon padre e un buon marito - oltre alla sua fastidiosa abitudine di cocaina.

Lindell era alla ricerca del cuscino perfetto per tutta la sua vita. Non era un buon dormiglione, anche prima della sua cocaina e delle sue abitudini. Molto prima che fosse un tossicodipendente, gli fu diagnosticata una sciatica. Era in un terribile incidente d'auto. È quasi morto due volte. Una volta mentre paracadutate e una volta su una moto. E poi è arrivata la dipendenza da cocaina. Quando riuscì a dormire, non era riposante. Una mattina si è svegliato, si è seduto al tavolo della sua cucina e ha scritto "MyPillow" ancora e ancora. Ha abbozzato un logo approssimativo. Sua figlia vagò in cucina, vide suo padre scarabocchiare manoscritto su un foglio di carta e gli chiese cosa stesse facendo. Ha detto, con tutta l'eccitazione di qualcuno in cima alla cocaina: "Ho intenzione di inventare il miglior cuscino che il mondo abbia mai visto! Si chiamerà MyPillow!"

Lindell capì che ogni volta che era felice con un cuscino, era perché aveva trovato un modo per alterarlo. Se era schiuma, tirava verso l'interno per spezzarlo e quindi sistemare la schiuma strappata come se stesse costruendo un nido. Poi finalmente avrebbe dormito. L'unico problema era che, al mattino, il cuscino era caduto dalla sua forma accuratamente costruita. Il cuscino perfetto di Lindell sarebbe micro-regolabile, ma manterrebbe la sua forma tutta la notte. Comprò tutti i tipi di schiume diverse e lui ei suoi figli si sedettero sul ponte e strapparono la schiuma in pezzi di dimensioni diverse che avrebbero riempito di coperte per realizzare prototipi. Alla fine, Lindell optò per un mix di tre dimensioni di schiuma. Era esattamente il cuscino che aveva sempre sognato. Credeva che questo cuscino avrebbe cambiato le vite. Il problema era che strappare la schiuma a mano richiedeva molto tempo. Aveva bisogno di una macchina per fare lo strappo.

Alla fine ha trovato un vecchio, arrugginito, hammermill, una macchina vintage che macina il grano nei mangimi. Lo ha ricostruito e ha trovato che funzionava benissimo per strappare la schiuma. Ha fatto 300 cuscini e è andato in cerca di compratori. Si fermò presso ogni grande rivenditore di scatole nella sua zona. Nessuno lo voleva. Qualcuno ha suggerito di provare un chiosco in un centro commerciale, così ha preso in prestito $ 12.000 per affittarne uno in un centro commerciale per sei settimane a partire dal novembre 2004. Ha venduto dei cuscini ma presto ha scoperto che li aveva prezzi troppo bassi e stava perdendo soldi per ogni vendita e che il cuscino era troppo grande per le federe standard. Il chiosco è fallito. Prese in prestito più denaro dagli amici che gli stavano ancora parlando. Ha preso in prestito di più contro la sua casa. Contò le carte ai tavoli del blackjack per fare soldi per comprare i materiali. Non passò molto tempo prima che tutti i casinò entro un giorno di viaggio da lui lo bandissero. Ogni volta che ha colpito un posto di blocco, è ricaduto nella sua abitudine alla droga.

Il giorno dopo aver chiuso il chiosco del centro commerciale, uno dei suoi pochi clienti lo ha chiamato e gli ha fatto sapere che il suo cuscino gli ha cambiato la vita. Quel cliente gestiva il Minneapolis Home + Garden Show e voleva che Lindell allestisse uno stand in quell'evento, uno dei più grandi del paese per i prodotti per la casa. Lindell ha portato 300 cuscini allo spettacolo domestico e li ha venduti tutti. Gli è stato anche chiesto di esporre alla fiera dello stato del Minnesota e ha fatto bene lì. È iniziato un periodo di pochi anni in cui Lindell portava i suoi cuscini a casa, in giardino e in fiere in tutto il paese.

Lindell e alcuni venditori hanno guidato da fiera a fiera con camion pieni di cuscini. Lindell stava ancora facendo uso di droghe. Il suo matrimonio si è sciolto. Ha perso la sua casa dopo essersi indebitata di tanto in tanto per pagare i suoi fornitori. Si stava dirigendo dritto verso quel momento in cui il suo spacciatore lo interruppe. Ha avuto quell'ultimo scoppio. Si è pulito.

Pochi giorni dopo essersi pulito, Lindell ha preso in prestito $ 30.000 dai proprietari di una società di pacciamatura. Ha usato quei soldi per pagare il suo fornitore di schiuma e la sua ditta di cucito. Poi è uscito per ristabilire MyPillow nello show e nel circuito della fiera. Mentre era in declino verso il basso, i concorrenti hanno iniziato a vendere i knockoff di MyPillow. La sua grande occasione è arrivata durante un'intervista che si è svolta nella sezione business della Minneapolis Star Tribune nel gennaio 2011. La mattina dell'intervista, il traffico sul sito Web di MyPillow è diventato pazzesco. Lindell ha venduto più cuscini in un solo giorno rispetto a quello che aveva combinato negli ultimi sei mesi. Il rialzo delle vendite è durato tre mesi.

Lindell non aveva idea che un giornale potesse fare la differenza. Ha progettato e inserito annunci che sembravano versioni più brevi della storia originale. Ha parlato della sua insonnia, della sua incapacità di trovare un cuscino che gli fosse comodo. Ha funzionato. Ma aveva un'altra idea. Sapeva di essere stato un successo nella serie televisiva e nel circuito equo a causa di quanto appassionatamente potesse trasmettere l'idea alla base di MyPillow. Decise di fare uno spot pubblicitario. Nell'agosto 2011 ha prenotato uno studio con un pubblico. Il punto si aprì con Lindell che diceva:

"Non cambiare canale, perché la prossima mezz'ora ti cambierà la vita."

Ha acclamato, inveendo contro i cuscini in giù come la cosa peggiore che sia mai accaduta. Tutti l'hanno adorato. Volò a New York per convincere il suo fornitore di tessuti a prestargli milioni per prepararsi a tutti gli ordini. Non aveva credito, ma era sicuro che avrebbe venduto $ 100 milioni di cuscini. Il fornitore di tessuti ha deciso di rischiare. Ha lavorato la stessa magia al suo fornitore di schiuma.

L'infomercial di 30 minuti è andato in onda per la prima volta alle 3 del mattino. sulla costa orientale, il 7 ottobre 2011. Ha comprato ogni spot pubblicitario che riusciva a trovare. Entro sei mesi, è cresciuto da 50 a 500 dipendenti. Oh, e ha venduto quasi 100 milioni di dollari di cuscini.

Il problema era che i costi di Lindell erano fuori controllo. Stava spendendo un sacco di soldi negli spot dell'infomercial, ma non tenendo traccia di ciò che stava funzionando e che stavano sprecando denaro. Il suo fornitore di schiuma era preoccupato e ha inviato il suo CFO per vedere cosa stava succedendo negli uffici MyPillow. Scoprì che nonostante la crescita esplosiva, Lindell stava emorrendo soldi. I costi erano fuori controllo. Lindell stava perdendo $ 250.000 a settimana.

Il turnaround è iniziato quando Lindell è stato contattato da FedEx. La compagnia offrì a Lindell un prezzo di spedizione così basso che non poteva crederci. Prima di allora, stava pagando al dettaglio con un numero di spedizionieri diversi. Poi Telebrands, il più grande dei distributori "visti in TV", si è avvicinato a lui per aver venduto MyPillow dopo che Lindell aveva minacciato di denunciarli per aver venduto un knockoff. Lindell stava avendo qualche rimpianto per tutti i soldi che aveva speso per le infomercials. Telebrands gli ha detto che non stava sprecando soldi. Gli dissero che si era marchiato più veloce di quasi qualsiasi marchio nella storia. Telebrands ha anche dichiarato a Lindell che l'80% dei clienti desidera toccare e sentire un prodotto. Telebrands gli ha detto che potevano portare il suo cuscino a Bed Bath & Beyond e Walmart. Lindell non voleva essere a Walmart. Pensò che avrebbe dovuto vendere il suo cuscino per meno. Il rappresentante di Telebrands ha detto che non era il caso. Potrebbero aumentare il prezzo a Walmart.

MyPillow è stato venduto come hotcakes dal momento in cui sono arrivati a Walmart. Molto tempo dopo che Bed Bath & Beyond, QVC e Home Shopping Channel volevano anche MyPillow. Oggi, MyPillow è uno dei cinque principali marchi di Telebrands.

Nel gennaio 2016, Lindell ha detto al suo consiglio di amministrazione che aveva avuto un altro sogno: MyPillow stava per diventare un'azienda da un miliardo di dollari. Aveva appena aperto una fabbrica di 100.000 piedi quadrati. In fabbrica, i cuscini sono fatti al ritmo di 12 al minuto-37.000 al giorno. L'intero processo è automatizzato. Viene restituito meno del 3% di MyPillows.

MyPillow si autodefinisce come la cura per quasi ogni problema di sonno e molti disturbi di salute come dolori articolari, sindrome delle gambe senza riposo e fibromialgia. Secondo gli annunci della compagnia, MyPillow potrebbe curare tutto. Nell'autunno del 2016, Lindell si è stabilito con 10 procuratori distrettuali in California che hanno citato in giudizio MyPillow per pubblicità ingannevole. Sostenevano che le affermazioni di MyPillow non avevano alcun sostegno scientifico. Lindell e MyPillow si sono accordati per $ 1 milione e hanno accettato di rimuovere quelle richieste dalla pubblicità in California. Alla fine, Lindell ha ritirato quelle affermazioni da tutti gli annunci pubblicitari per evitare ulteriori cause legali.

La causa non ha rallentato la società. Lindell ha deciso di acquistare più media e continuare a spingere a diventare un'azienda da 1 miliardo di dollari. Non scommetterei contro Lindell. Dopotutto, era solo una decina di anni fa che era in crisi da 19 giorni. Oggi Mike Lindell ha un patrimonio netto di $ 200 milioni.