Theo Epstein ha avuto una quantità incredibile di successo con la sua carriera

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

I Chicago Cubs hanno appena completato una stagione di 103 vittorie. È la prima volta in 106 anni che hanno raggiunto così tante vittorie, ed è la loro prima stagione da 100 vittorie dal 1935.

Alla fine di questa stagione regolare, Chicago firmò l'architetto del suo massiccio ringiovanimento, Theo Epstein, a un'estensione di contratto di cinque milioni e cinquanta milioni di dollari. E quando consideri ciò che ha fatto nella sua carriera fino a quel momento, e quello che ha già aiutato la sua squadra attuale, potrebbe essere un enorme furto per i Cubs. Diamo un'occhiata ad alcuni dei momenti salienti della carriera di Epstein.

La carriera professionale di Epstein per il baseball è iniziata mentre era ancora al college. Come redattore sportivo del Yale Daily News, Epstein ha scritto lettere a più team MLB, manifestando interesse nel lavorare per loro. I Baltimore Orioles, guidati da un collega di Yale, lo hanno invitato per un'intervista. Ciò ha portato a tre estati consecutive in attesa per gli Orioles.

Da lì, Epstein è stato assunto come assistente alle pubbliche relazioni per i Padres di San Diego. All'epoca, la squadra delle PR era gestita da Larry Lucchino, un uomo che Epstein incontrò mentre erano entrambi con gli Orioles. Mentre era a San Diego, Lucchino suggerì a Epstein di ottenere una laurea in giurisprudenza presso l'Università di San Diego. Anche se Epstein ha dovuto escogitare il suo programma di lezioni basato su professori con la maggior indulgenza con la partecipazione - dopotutto, le partite di baseball tendono ad avere un sacco di ore in ritardo - la mossa alla fine si è rivelata molto vantaggiosa.

Se hai mai firmato un contratto in precedenza, sai quante legalizzazioni e termini complessi possono essere inclusi. Dal momento che la divisione operativa di Padres era piccola, Epstein era in grado di utilizzare il suo background legale per assistere con negoziazioni e discussioni a fianco di Padres GM Kevin Towers. Ciò diede l'esperienza di Epstein nell'affrontare le relazioni con i giocatori, e in breve tempo servì come direttore delle operazioni di baseball della squadra.

L'amico e collega di Epstein Lucchino ha lasciato la sua posizione di presidente di Padres, diventando presidente dei Red Sox dopo la stagione 2002. Quasi immediatamente, Lucchino ha incaricato Epstein di sostituire il general manager provvisorio Mike Port. E Epstein - che divenne il più giovane GM nella storia del baseball a soli 28 anni - si mise al lavoro, cercando di migliorare una squadra che, a quel punto, non aveva vinto una World Series dal 1918.

Epstein ha acquisito David Ortiz dei Minnesota Twins, che all'epoca era considerato solo un potente battitore, ma un giocatore medio nel suo complesso. Finì per diventare un futuro Hall of Fame con i Red Sox. Inoltre, la nuova Boston GM acquisì Curt Schilling attraverso il commercio con gli Arizona Diamondbacks. Schilling aveva già realizzato una carriera impressionante, e nel 2001 ha anche vinto un campionato delle World Series con i Diamondbacks, portando alcune credenziali per il campionato.

Epstein ha anche segnato Kevin Millar, che era stato venduto dall'allora Florida Marlins ai Chunichi Dragons, una squadra della Lega Centrale Giapponese. I Red Sox bloccarono la mossa mettendo un reclamo di rinuncia a Millar, e in una prima per Major League Baseball, i Marlin ripagarono i soldi che dovevano ai Draghi, mentre i Red Sox pagarono una somma simile ai Marlin in cambio di Millar.

Sono stati questi tipi di mosse a guidare la banda di "idioti" (come Millar si riferiva amorevolmente ai suoi compagni di squadra) per spezzare definitivamente la Maledizione del Bambino e vincere le World Series nel 2004. Mentre la spazzata dei Cardinali era altamente anti-climatica, la serie precedente, che ha visto i Red Sox tornare da un deficit di 3-0 contro gli Yankees, è una delle migliori raccolte di giochi nella storia della MLB. Il fatto che abbia coinvolto l'odiato rivale di Boston lo rende ancora più speciale.

Una stagione più tarda, tuttavia, Epstein ha rifiutato un'estensione del contratto di tre milioni e $ 4,5 milioni e si è dimessa, citando motivi personali. Da quando ha annunciato le sue dimissioni nella notte di Halloween, Epstein ha lasciato il campo in un abito da gorilla per cercare di evitare i giornalisti. Il seme è stato successivamente messo all'asta per $ 21.000, con i soldi in beneficenza.

Il "pensionamento" è stato di breve durata, però. Solo pochi mesi dopo, nel gennaio 2006, i Red Sox annunciarono che avrebbe ripreso la sua posizione di direttore generale diventando anche vicepresidente esecutivo. Epstein è rimasta con i Red Sox fino al 2011, vincendo un altro titolo World Series nel 2007. Boston ha anche vinto un terzo campionato nel 2013, con un roster che è stato in gran parte messo insieme da Epstein.

Nell'ottobre 2011, Epstein ha firmato un contratto quinquennale per $ 18,5 milioni con i Chicago Cubs come presidente della squadra delle operazioni di baseball della squadra. All'inizio la squadra ha faticato, chiudendo all'ultimo posto nella National League Central durante ciascuna delle prime tre stagioni di Epstein al timone. Tuttavia, hanno mostrato un leggero miglioramento anno dopo anno, passando da 61 a 66 e 73 vittorie.

Durante quel periodo, Epstein stava lentamente costruendo un concorrente per il campionato. Ha acquisito i fan preferiti Kris Bryant e Anthony Rizzo, che aveva incontrato quando Rizzo era un adolescente che entra nell'organizzazione Red Sox. Ha accumulato uno staff di ace pitching, con Jake Arrieta e Kyle Hendricks come punti salienti. Epstein avrebbe poi aggiunto Jon Lester - un altro giocatore che Epstein conosceva dai suoi giorni Red Sox - e ha messo i pezzi in atto attorno alle sue stelle per portare il successo a Windy City.

Epstein e Cubs hanno finalmente assaggiato la postseason nel 2015. Sebbene la squadra abbia concluso al terzo posto nella dura NL Central, è stato sufficiente per guadagnare un posto nel gioco NL Wild Card.Nello spareggio di un solo gioco, i Cubs battono i Pittsburgh Pirates e poi passano alla National League Divisional Series battendo il loro altro rivale divisionale, i St. Louis Cardinals. Era la prima volta dal 2003 che i Cubs avevano raggiunto la National League Championship Series. Hanno perso con i Mets in quattro partite, ma grazie alla creazione del roster di Epstein c'era una speranza nella città che non si sentiva da molto tempo.

In questa stagione, i Cuccioli sono migliorati di sei partite, raggiungendo 103 vittorie e chiudendo il miglior record nelle major. Mentre raggiungere i playoff è stato bello l'anno scorso, c'è un obiettivo per questa squadra: porre fine alla sua siccità nel campionato di 108 anni e consegnare un trofeo delle World Series a Wrigley Field.

Se i Cubs riescono a farcela, Epstein sarà ancora una volta l'eroe di un'intera città.